La quasi-totalité des actions de la brasserie russe Baltika, appartenant à Carlsberg, et des dizaines de milliers d’actions de filiale russe de Danone ont été placées « temporairement » sous le contrôle du Kremlin. L’annonce aurait surpris le géant français alors que les négociations de transfert devaient être finalisées.
L’État russe a pris le contrôle d’actifs en Russie des géants français Danone et danois Carlsberg, qui avaient fait part de leur intention de quitter le marché russe après l’offensive en Ukraine, a indiqué un décret publié dimanche.
Selon ce décret signé par Vladimir Poutine et publié sur le portail juridique officiel russe, 98,56 % des actions de la brasserie russe Baltika, appartenant à Carlsberg, et des dizaines de milliers d’actions appartenant à une filiale russe de Danone sont placés « temporairement » sous le contrôle de l’Etat russe.
En détail, ce décret précise que 83 292 493 000 actions de « Danone Russie », propriété du groupe « Produits Laitiers Frais Est Europe », toujours selon le décret, sont placées sous le contrôle de l’État russe, ainsi que 85 000 autres actions appartenant au groupe « Danone Trade ».
De source proche du dossier, l’annonce de Moscou a surpris l’entreprise, alors que les négociations en vue d’un transfert semblaient près d’aboutir. Elle est intervenue quelques jours après le feu vert donné par le président français Emmanuel Macron à la livraison de missiles longue portée SCALP à l’Ukraine, ce que le Kremlin a qualifié de « décision entachée d’erreur ». Danone a indiqué dimanche soir avoir « pris acte du décret des autorités russes qui vise à placer Danone Russie sous administration externe temporaire » et « étudie(r) actuellement la situation ».
Un retrait coûteux pour Danone
Mi-octobre, Danone avait lui annoncé son intention de se désengager de la plupart de ses activités en Russie. Le géant français de l’agroalimentaire, qui avait dans un premier temps assumé sa présence en Russie pour répondre « aux besoins alimentaires essentiels des populations civiles », avait dit prévoir de céder le contrôle de sa branche « produits laitiers et végétaux », ne conservant que celle de la nutrition infantile.
Le processus de transfert de contrôle « progressait de manière conforme au calendrier prévu », selon Danone qui, dans un communiqué, a aussi affirmé se préparer « à prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger ses droits en tant qu’actionnaire de Danone Russie, et pour assurer la continuité des opérations de l’entreprise dans l’intérêt de toutes les parties prenantes, et en particulier de ses salariés ».
Le groupe français avait précisé que cette opération de retrait pourrait « entraîner une dépréciation allant jusqu’à 1 milliard d’euros » dans ses comptes. Danone commercialise en Russie du lait et des yaourts sous les marques Danone, Danissimo ou Prostokvashino. En 2010, le groupe avait acheté 57,5 % du numéro deux russe des produits laitiers, Unimilk (21 % de parts de marché et 25 usines). Mais dimanche, il a assuré que la décision russe annoncée plus tôt n’aura « pas d’impact sur les objectifs financiers de Danone pour l’année 2023».
Depuis l’attaque de l’Ukraine par la Russie le 24 février 2022 et les premières sanctions économiques décrétées par les Occidentaux, de nombreuses multinationales ont quitté la Russie, d’autres y ont suspendu leurs activités, dans les secteurs du pétrole, de l’automobile ou encore du luxe.
Carlsberg comptait 8400 employés en Russie
Fin juin, le brasseur danois Carlsberg avait annoncé avoir trouvé un repreneur, sans le nommer, pour ses activités en Russie, plus d’un an après avoir annoncé son retrait du pays à la suite de l’offensive russe en Ukraine.
Le groupe avait annoncé fin mars 2022 la mise en vente de ses importantes activités en Russie, où il compte 8400 employés et détient depuis 2000 la marque russe Baltika.
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