Homme de l’ombre peu connu en dehors des milieux militaires, le général Abdourahamane Tiani est le chef de la garde présidentielle, à la tête de laquelle le président renversé voulait le remplacer
Il a justifié le coup d’État par « la dégradation de la situation sécuritaire » dans le pays miné par la violence de groupes djihadistes. Il a estimé que sous le président Bazoum, « le discours politique » voulait faire croire que « tout va bien », alors qu’il y avait « la dure réalité avec son lot de morts, de déplacés, d’humiliation et de frustration ». Selon lui, « l’approche sécuritaire actuelle n’a pas permis de sécuriser le pays en dépit de lourds sacrifices consentis par les Nigériens et le soutien appréciable et apprécié de nos partenaires extérieurs ».
« On ne le connaît pas beaucoup en dehors des milieux militaires, il n’a pas de présence publique affichée. C’est un homme de l’ombre, puissant, mais pas une figure très consensuelle », décrit Ibrahim Yahaya Ibrahim, chercheur pour International crisis group.
Mais, selon des proches du président Bazoum, les relations entre le général Tiani et le chef de l’État s’étaient dégradées depuis plusieurs mois, Mohamed Bazoum ayant récemment exprimé sa volonté de le remplacer à la tête de sa garde.
Le général « assistait très rarement aux cérémonies officielles et aux activités du président », se faisant souvent représenter par son adjoint, le colonel Ibroh Amadou Bacharou, membre de la nouvelle junte, a affirmé un proche du président déchu sous couvert d’anonymat.
« Son remplacement et une refonte en profondeur de la garde présidentielle devaient être décidés dès ce jeudi (27 juillet) en conseil des ministres », confie un autre proche de Mohamed Bazoum.
Missions onusiennes
Le général Tiani est originaire de Filingué, une zone très aride et enclavée, à quelque 200 km au nord-est de Niamey, dans la région de Tillabéri, théâtre d’attaques des groupes djihadistes depuis des années.
« Il a transformé la garde présidentielle en une puissante machine dotée d’armements sophistiqués »
Le nouvel homme fort du Niger a servi plusieurs fois dans des missions onusiennes en Côte d’Ivoire, au Congo et au Darfour, au Soudan, ainsi que dans une mission de la Communauté des États d’Afrique de l’Ouest (Cédéao) en Côte d’Ivoire.
Ses détracteurs le disent « controversé » au sein de l’armée. Mais ses proches le décrivent comme « homme à poigne », « valeureux » et surtout « populaire » auprès des quelque 700 éléments de son unité.
« Comment aurait-il pu entraîner ses éléments dans le putsch s’ils n’avaient pas confiance en lui ? », relève Issa Abdou, un acteur de la société civile.
« Conformément aux directives de Mahamadou Issoufou, il a transformé la garde présidentielle en une puissante machine dotée d’armements sophistiqués », souligne de son côté un fonctionnaire.
Il a déjoué plusieurs coups d’État
Selon les autorités, le général Tiani a déjoué plusieurs tentatives de coups d’État, en 2021 et 2022 notamment.
« Le général Tiani est un officier ayant fait ses preuves sur le terrain », commente l’ex-militaire, Amadou Bounty Diallo.
La nouvelle junte est dirigée par des officiers de haut rang, dont certains ont été identifiés par l’AFP comme des figures importantes de l’armée nigérienne, dont le général Salifou Mody, ancien chef d’état-major des Armées, limogé en avril.
Certains avaient déjà participé à de précédents coups d’État dans un pays à l’histoire jalonnée de putschs et tentatives depuis son indépendance de la France en 1960.
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