Éliminés dès le premier tour de la Coupe du monde de basket après deux défaites contre le Canada et la Lettonie, les Bleus ont livré une copie très inquiétante, à un an des JO à Paris. Nicolas Batum a notamment appelé à réintégrer le meneur Thomas Heurtel, écarté parce qu’il évolue dans le championnat russe
Nicolas Batum, ailier et capitaine de l’équipe de France, a estimé qu’une « grosse remise en question » était « nécessaire » après la défaite contre la Lettonie à Jakarta dimanche (88-86), synonyme d’élimination du Mondial pour des Bleus candidats annoncés au titre.
« C’est une grosse déception. On a craqué mentalement, on a craqué physiquement, on n’a pas été ensemble. Ils (les Lettons, NDLR) ont fait un gros match. Il ne faut pas leur retirer ça, mais ce match caractérise ce qu’il s’est passé depuis cinq, six semaines », a-t-il dit au micro de BeIN à la fin de la rencontre, visiblement très ému.
« On est une très bonne équipe, on l’a montré depuis quelques années mais on ne l’a pas montré dans cette compétition », a-t-il ajouté.
« Tout le monde doit se remettre en question : coach, joueurs, fédération, (réfléchir) sur ce qui s’est passé cet été et pourquoi ça n’a pas été bon », a fustigé Batum, étonné « qu’on se prive de certains joueurs ».
« J’ai foiré ma dernière Coupe du monde, ça me fait vraiment chier », a-t-il insisté, visiblement très touché, ajoutant « avoir tout fait pour ce putain de maillot ».
« Ça fait des années qu’on met quelque chose en place. On a déconné certes, mais on pouvait être champions du monde. Il faut une remise en question de beaucoup de personnes. On a besoin de tout le monde à Paris, des meilleures conditions. […] Il nous faut la meilleure équipe possible à Paris », a lancé Batum.
« J’en ai rien à foutre de ce qui est politique ou je sais pas quoi », s’est emporté le champion d’Europe 2013, faisant référence, sans le nommer, à la non-sélection du meneur Thomas Heurtel, la FFBB interdisant aux joueurs évoluant dans le championnat russe d’être sélectionnés avec les Bleus en raison de l’invasion russe de l’Ukraine.
Heurtel était de l’aventure olympique en 2021, lorsque les Bleus avaient décroché l’argent et avait pris part à la Coupe du monde 2014, conclue avec la médaille de bronze, la première au niveau planétaire.
L’intérieur Vincent Poirier, non sélectionné pour ce Mondial, a renchéri sur X, anciennement Twitter. « Vous penser (sic) punir un joueur mais vous avez puni tout un groupe… », a-t-il écrit.
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