Réchauffement climatique : l’histoire de la Terre comme signal d’alarme

Les chercheurs pensent que, tout au long de l’histoire de notre Terre, le CO₂ atmosphérique a exercé un contrôle étroit sur les changements climatiques. Des données portant sur les 66 derniers millions d’années confirment le couplage. Et montrent que nos émissions de gaz à effet de serre pourraient ramener le CO₂ à des niveaux jamais vus depuis les climats bien plus chauds du passé lointain de notre Planète.

Par le passé, notre Terre a déjà connu de multiples changements climatiques. Des changements d’origine naturelle. Mais dont le lien avec la concentration en CO₂ dans son atmosphère n’est désormais plus réellement à faire. Et les nouveaux travaux présentés par des chercheurs de l’université de St Andrews (Royaume-Uni) le confirment un peu plus encore.

Les chercheurs ont rassemblé 15 années de données. Des échantillons prélevés sur des carottes de boues retirées des fonds marins. Ils les ont analysés à l’aide de technologies ultrasensibles, les plus performantes du moment. De quoi retracer, de la manière la plus complète à ce jour, les évolutions des niveaux de CO₂ dans l’atmosphère au cours de ces 66 derniers millions d’années. En rapprochant ces niveaux de CO₂ de quelques événements datés par ailleurs.

Comment le CO₂ façonne notre monde

« Si nous permettons à la combustion de combustibles fossiles de continuer à croître, nos petits-enfants pourraient connaître des niveaux de CO₂ qui n’avaient pas été observés sur Terre depuis environ 50 millions d’années, une époque où les crocodiles parcouraient l’Arctique », commente ainsi James Rae, chercheur, dans un communiqué de l’université de St Andrews.

La dernière fois dans l’histoire de la Terre que les concentrations en CO₂ furent aussi élevées qu’aujourd’hui dans l’atmosphère, suffisamment de glace a fondu pour faire monter le niveau de la mer de 20 mètres. Et des hêtres poussaient en Antarctique. « Le CO₂ a déjà transformé le visage de notre planète, et à moins que nous ne réduisions les émissions le plus rapidement possible, il le fera à nouveau. »

Spource: futura-sciences.com