L’ouragan Idalia, accompagné de vents violents, a touché terre, mercredi, en Floride avant de balayer l’État de Géorgie. Il a notamment laissé dans son sillage de vastes inondations et a arraché des arbres et des lignes électriques. À Cuba, quelque 60 000 habitations pourraient avoir été endommagées.
La Floride fait face, mercredi 30 août, à de vastes inondations après le passage de l’ouragan Idalia, qui a arraché arbres et lignes électriques et balaie désormais l’État de Géorgie.
Idalia, qui charrie des vents soufflant jusqu’à 130 km/h, a touché terre à 7 h 45 locales près de Keaton Beach en Floride en tant qu’ouragan de catégorie 3 sur une échelle qui en compte 5, selon le Centre national des ouragans (NHC). Il a depuis été rétrogradé en tempête tropicale.
La côte de cet État du sud-est a été affectée par des phénomènes de « submersions marines » provoquant une rapide montée des eaux dans certaines villes, mais pour le moment la Floride ne déplore aucun décès confirmé, a indiqué le gouverneur de l’État, Ron DeSantis, lors d’une conférence de presse.
À Steinhatchee, petite ville d’un millier d’habitants située sur la côte à 30 km au sud de Keaton Beach, la rue principale, quasi déserte, est complètement inondée et semble un prolongement de la rivière avoisinante.
11AM EDT 30 Aug: Significant impacts from #Idalia continue, with dangerous storm surge along the Gulf coast of Florida and damaging winds moving inland. Visit https://t.co/Iqeygf0LEO for the latest pic.twitter.com/n2twFkCavX
— National Hurricane Center (@NHC_Atlantic) August 30, 2023
Patrick Boland s’est calfeutré chez lui, au lieu d’évacuer, pour affronter le passage de l’ouragan et ne regrette pas son choix. « Des arbres sont tombés devant chez moi mais sinon la maison a été épargnée. Tout va bien », explique l’homme de 73 ans à l’AFP, visiblement soulagé.
« Nous sommes nés et avons été élevés en Floride donc les tempêtes ne nous font pas peur », raconte de son côté Bobby Adisano, qui a passé la nuit dans sa voiture avec sa femme et son fils d’un an et demi. « Si quelqu’un a besoin d’aide, nous sommes là ».
D’autres villes ont vu le niveau des eaux monter à grande vitesse, comme Cedar Key, située sur la côte, qui a rapporté des vagues de plus de 2 mètres, un niveau record pour la zone. « C’est inondé, tout est inondé », a déclaré à CNN Shely Boivin, la gérante du motel Beach Front, située dans la station balnéaire. « Je viens de voir des tables de pique-nique descendre la rue dans le flot qui dévale ».
Clearwater ou encore Tampa ont aussi vu leurs rues et leur port inondés, les habitants devant se déplacer dans des mètres d’eau avec leurs affaires sur la tête.
Plusieurs centaines de milliers de foyers privés d’électricité
Près de 300 000 foyers étaient privés d’électricité, mercredi, en Floride et près de 200 000 en Géorgie, selon le site spécialisé Poweroutage.us.
Les météorologues américains avaient alerté contre des montées des eaux qui pourraient aller jusqu’à une fourchette de 3 à 5 mètres par endroit en Floride.
Quelque « 1 500 employés fédéraux ont été déployés sur le terrain dans les zones touchées », a déclaré la patronne de l’agence fédérale chargée de la réponse aux catastrophes naturelles (Fema), Deanne Criswell. « Idalia est la plus puissante tempête à toucher terre dans cette partie de la Floride depuis plus de 100 ans ».
Le président américain, Joe Biden, s’est entretenu à nouveau, mercredi, avec Ron DeSantis, comme lui candidat à la présidence en 2024, pour témoigner de son soutien et coordonner la réponse fédérale, a-t-elle précisé.
L’aéroport international de Tampa, fermé à cause d’Idalia, devait rouvrir mercredi après-midi tandis que les vols ont été interrompus sur la côte est des États-Unis, en proie à un autre ouragan, Franklin, venu de l’Atlantique.
Dégâts à Cuba
Sur la pointe ouest de Cuba, les fortes pluies générées par le passage d’Idalia, alors encore tempête tropicale, ont provoqué des inondations dans plusieurs localités et privé d’électricité plus de 200 000 usagers, dont 90 000 à La Havane, ont annoncé les autorités.
Selon les médias, en prévision de la tempête quelque 8 000 personnes avaient quitté leur domicile pour se réfugier dans des centres d’hébergement ou chez des proches.
Reuters
