La barrière de Brunt est l’une des plateformes de glace les plus étudiées au monde. Elle se situe du côté de l’Antarctique.
Et depuis qu’en janvier dernier un immense iceberg baptisé A-81 s’en était détaché, les scientifiques du British Antarctic Survey (BAS) s’attendaient à une réponse du glacier.
Ils avaient raison. Depuis le vêlage – c’est le nom que les glaciologues donnent à la production d’iceberg -, les GPS et les données satellites montrent que le glacier file littéralement vers la mer. À une vitesse de quatre mètres par jour. Alors même qu’il coulait à une moyenne comprise entre 1 et 2,5 mètres par jour avant le vêlage.
Remember back in January when A81 calved from the Brunt Ice Shelf in Antarctica?
Well, in the months since, the glacier has started to flow much more quickly into the ocean.
Why? It's no longer connected to the sea bed under the McDonald Ice Rumples.
1/3 pic.twitter.com/vGynL8zneo— British Antarctic Survey 🐧 (@BAS_News) September 13, 2023
La réaction naturelle de la barrière de Brunt au vêlage d’un iceberg géant
En cause ? Pas directement le réchauffement climatique, pour une fois. Mais plutôt une perte de connexion entre le glacier et le fond marin, provoquée par la formation de l’iceberg A-81. Selon les chercheurs, cette connexion avait apporté de la stabilité à la barrière de Brunt quasiment depuis qu’ils l’ont instrumentalisée, il y a près de 70 ans.
Preprint just released shows recent calving events from Brunt ice Shelf continue to affect ice dynamics: https://t.co/tcKoMA7xj3@CopernicusEU #Sentinel1 was vital and here shows the major calving events of recent years. Download this animation in HD: https://t.co/vbOIGercXV pic.twitter.com/OybDBcltDS
— Adrian Luckman (@adrian_luckman) September 13, 2023
Les glaciologues vont continuer à surveiller la situation de près. Notamment parce que la station de recherche Halley est implantée sur la barrière de Brunt. À 20 kilomètres du front de glace. Ils espèrent voir le glacier se reconnecter avec le fond marin et ralentir à nouveau…
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