Des images satellites montrent une activité sur une base de lancement russe de l’Arctique, similaire aux préparations de précédents tests, observées en 2017 et 2018.
La Russie pourrait être en train de préparer un nouveau test de missile de croisière à propulsion nucléaire, selon les informations du New York Times . Dans un article publié ce mardi 3 octobre, le quotidien américain évoque des images satellites et prises de vue aériennes d’une base russe de l’Arctique montrant des mouvements d’avions et de véhicules «similaires aux préparations qui ont précédé de précédents tests» en 2017 et 2018.
Les images montreraient notamment une activité sur le site de lancement lors de la deuxième quinzaine de septembre, la présence d’un camion remorque aux dimensions du missile ainsi que deux appareils volants de Rosatom, utilisés pour de la collecte de données lors des tests, stationnés à proximité.
Les autorités russes ont par ailleurs émis fin août un avis invitant les avions à éviter cette «zone de danger temporaire» jusqu’au 6 octobre, au moins.
De précédents tests infructueux
Ces tests concerneraient un missile de croisière à propulsion nucléaire, connu sous le nom de Burevestnik. On sait peu de choses de cette arme de très longue portée, dont le mode de propulsion a toutefois été évoqué par le président russe Vladimir Poutine en 2018, lorsqu’il l’a présentée avec cinq autres armes stratégiques.
Le Burevestnik aurait fait l’objet de 13 tests infructueux entre 2017 et 2019, selon l’ONG Nuclear Threat Initiative, citée par le New York Times. Plusieurs personnes, parmi le personnel de la base participant aux essais, ont même été tuées en 2019 après le crash puis l’explosion d’un missile en test, selon le renseignement américain cité par le quotidien new-yorkais.
Selon des officiels américains, ce missile de croisière, dont la portée théorique serait de 22.000 kilomètres, suffisant pour atteindre les États-Unis, n’a jamais volé autant que prévu. Le test le plus réussi n’aurait duré que deux minutes, pour un vol de moins de 40 kilomètres.
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