Un puissant séisme s’est produit au cours de la nuit en Chine et a surpris la population de la province de Gansu. Selon un premier bilan des autorités, 118 personnes ont perdu la vie.
Au moins 118 personnes ont été tuées et des centaines d’autres blessées, après qu’un séisme de magnitude 6,2 a secoué mardi 19 décembre 2023 le nord-ouest de la Chine, dans la province chinoise du Gansu, a rapporté la presse officielle chinoise Xinhua.
Des dizaines d’autres ont été blessés dans la province dans le violent séisme, a rapporté la chaîne de télévision publique CCTV, citant le siège provincial des opérations de secours en cas de tremblement de terre.
Selon CCTV, 11 personnes ont été tuées et plus de 100 blessées dans la ville de Haidong, dans la province voisine du Qinghai.
Le séisme, d’une magnitude 5,9 selon l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS), a causé des dégâts importants, des maisons se sont notamment effondrées, poussant des habitants à s’enfuir dans la rue, a indiqué l’agence d’État Chine Nouvelle.
Les opérations de secours étaient en cours mardi matin, le président chinois Xi Jinping appelant à des « efforts tous azimuts » dans les opérations de recherche et de secours.
Quelque 2 200 pompiers, 900 gardes forestiers et 260 secouristes ont été déployés sur les lieux, a indiqué Chine Nouvelle, précisant que l’armée et la police participaient aussi aux opérations de secours.
Selon la même source, la priorité des équipes de secours est d’éviter des catastrophes supplémentaires alors que la région frappée par le séisme se trouve en haute altitude et que les températures y étaient glaciales mardi matin (-14 degrés Celsius).
Une vague de froid balaie l’ensemble de la Chine continentale depuis la semaine dernière.
Le tremblement de terre s’est produit dans la province de Gansu, près de la frontière avec la province de Qinghai.
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent notamment des plafonds détruits et des décombres.
L’alimentation en eau et en électricité a été interrompue dans certains villages, selon l’agence Chine Nouvelle.
Faible profondeur
Les autorités ont envoyé du personnel de secours en urgence dans la région juste après le tremblement de terre, et les dirigeants provinciaux étaient également en route, a rapporté l’agence.
Le tremblement de terre s’est produit à une faible profondeur de 10 kilomètres à 23 h 59 heure locale lundi (15 h 59 GMT), selon l’USGS, qui a revu la magnitude à la baisse après avoir initialement annoncé 6,0.
Selon l’USGS, le séisme est survenu à une centaine de kilomètres au sud-ouest de Lanzhou, la capitale de la province de Gansu, et a été suivi de plusieurs répliques de moindre ampleur.
Les tremblements de terre sont relativement fréquents en Chine.
En août, un tremblement de terre d’une magnitude de 5,4 dans l’est de la Chine, a fait 23 blessés et détruisant des dizaines de bâtiments.
En septembre 2022, un séisme de magnitude 6,6 dans la province du Sichuan, avait causé la mort de 100 personnes.
Un séisme de magnitude 7,9 en 2008 avait fait plus de 87 000 morts ou disparus, dont 5 335 écoliers.
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