L’ancien double champion du monde du contre-la-montre a renversé et tué sa femme en voiture. Toute sa carrière, l’Australien avait souvent montré qu’il était capable d’actes sportifs irrationnels.
C’est la dramatique affaire de la fin d’année qui agite le monde du cyclisme. Rohan Dennis (33 ans), l’ancien double champion du monde australien du contre-la-montre en 2018 et 2019, et porteur du maillot jaune lors du Tour de France 2015, est accusé d’avoir tué son épouse, et mère de leurs deux enfants, samedi soir. Cette dernière, l’ex-pistarde Melissa Hoskins, avait 32 ans et avait notamment remporté la médaille d’or de la poursuite par équipe en 2015 aux Championnats du monde disputés à Saint-Quentin-en-Yvelines.
Elle a été renversée, alors qu’elle était sur le trottoir, à quelques mètres de sa maison dans la ville de Medindie, dans la banlieue nord d’Adélaïde, par un pick-up conduit par son mari. Transportée à l’hôpital, Melissa Hoskins est décédée des suites de ses blessures.
Où en est l’enquête ?
Officiellement, selon le rapport de police, Dennis est inculpé des charges suivantes : « avoir causé la mort en raison d’une conduite dangereuse, conduite dangereuse, et mise en danger de la vie d’autrui ». La police d’Adélaïde, lors d’un point presse de fin d’année, a évoqué brièvement le drame de Medindie. L’enquête est en cours, a-t-elle précisé, évitant de répondre à toutes les questions autour de nombreuses zones de flous entourant l’accident.
A priori, nul ne conteste que Rohan Dennis conduisait bien le véhicule à l’origine de la mort de Melissa Hoskins.
Les policiers essaient désormais de déterminer les circonstances exactes du drame. Surtout, l’intentionnalité ou non du terrible geste, voire même s’il avait prémédité son acte. Une enquête qui pourrait, en fonction des conclusions de la police, pousser la justice à changer et potentiellement aggraver ses motifs d’inculpation. En attendant, Dennis a été libéré sous caution et devra comparaître le 13 mars prochain devant le tribunal d’Adélaïde.
Rohan Dennis a-t-il des fragilités mentales ?
La carrière de l’Australien, considéré comme atypique voire ingérable dans certaines équipes où il a évolué, est jalonnée de succès retentissants et aussi de quelques histoires révélant un mental assez fragile. Dennis avait décidé de raccrocher le vélo à l’issue de cette année. Il faisait encore partie, pour quelques heures, de l’équipe Jumbo-Visma. En 2019, lors du Tour de France, il était annoncé comme le grand favori de l’étape chronométrée de Pau (Ndlr : finalement remportée par Julian Alaphilippe). Mais la veille, à la surprise générale, il décide d’abandonner, en pleine zone de ravitaillement, sans prévenir son équipe.
En rentrant à l’hôtel le soir, ses coéquipiers avaient constaté qu’il avait déjà pris l’avion du retour sans parler à personne. La raison de cette bouderie ? Il n’était pas content de la qualité de son vélo…
Un an plus tard, alors que l’épidémie de Covid obligeait toute la population à respecter un confinement strict, Dennis avait expliqué, sur son compte Instagram, avoir craqué alors qu’il résidait à Gérone en Espagne. « Jour 34, j’ai craqué et j’ai quitté la maison. Le Covid peut aller se faire foutre », avait-il écrit. Devant les critiques, Dennis avait alors désactivé quelque temps son compte Instagram.
Dennis avait-il des antécédents de violence conjugale ?
Depuis le drame, certains médias font le lien avec une affaire de violence conjugale qui concernerait le couple Dennis. Dans un article, le média espagnol El Pais évoque la journée du 21 octobre 2021, lors de laquelle une femme aurait fui son domicile de La Massana, en Andorre, parce que son compagnon l’avait agressé.
Les médias locaux évoquaient à l’époque un cycliste professionnel comme étant l’auteur de l’agression, le couple australien vivant dans la commune, sans jamais que le nom de Rohan Dennis ne soit officiellement divulgué par les autorités andorranes. « Certains coureurs du peloton, lors de conversations privées, ont toujours déclaré que l’agresseur était Dennis », écrit El Pais…
Comment réagit le milieu du cyclisme ?
Pour l’heure, ce sont surtout les messages de compassion après le décès tragique de Melissa Hoskins, qui sont les plus nombreux. Ainsi, Anna Meares, sa coéquipière lors des JO de Rio en 2016, a publié sur X (ex-Twitter) un message émouvant, accompagnée d’une photo du duo au Brésil. « J’ai le cœur très lourd, écrit-elle. Mes pensées vont à leurs enfants, à leur famille et à leurs amis. C’est une période très difficile et tragique. RIP. »
L’ancienne équipe de Hoskins, GreenEDGE, désormais nommée Jayco AIUIa, a également étalé sa peine.
« Nous sommes dévastés d’apprendre le décès de l’ancienne coureuse de GreenEDGE Cycling, Melissa Dennis, née Hoskins », peut-on lire sur X. Nos pensées vont à sa famille, à ses amis et à toute la communauté cycliste en cette période profondément attristée. Elle ne sera jamais oubliée. RIP Mel. »
La fédération australienne de cyclisme a aussi fait part de son émoi. « Melissa, mère, fille et épouse, était également une championne cycliste qui nous a enthousiasmés et inspirés par ses compétences exquises sur piste et sur route », a déclaré la directrice générale de la fédération. Melissa a commencé sa carrière cycliste de compétition à seulement 16 ans, et au moment où elle a pris sa retraite à l’âge de 25 ans, elle avait montré au monde qu’elle était une athlète aux prouesses rares.
La fédération présente ses plus sincères condoléances à la famille, aux amis et aux anciens coéquipiers de Melissa et déterminera une manière appropriée de la commémorer dans les prochains jours. »
À noter que le couple Dennis-Hoskins devait être l’ambassadeur d’une course cyclosportive de bienfaisance le 13 janvier prochain, juste avant le départ du Tour Down Under qui marque traditionnellement le départ de l’année cycliste. Les organisateurs de la cyclosportive ont annoncé que Rohan Dennis n’était plus le bienvenu au départ…
AFP
