« Ils sont connus pour donner un coup de coude aux bateaux des gens », explique le kayakiste olympique Jo Brigden-Jones, « les requins taureaux ».
« Quand vous voyez une grosse éclaboussure, vous savez que c’est un requin là-bas. »
Alors que la kayakiste australienne est étonnamment détendue à l’idée de partager ses installations d’entraînement avec des prédateurs aux dents de rasoir (ils ne sont pas comme de grands blancs, dit-elle), la plupart des gens seraient un peu inquiets à l’idée de partager l’eau avec les 2,4 m (7,9 pi) de long , 130kg de carnivores.
Mais esquiver les requins n’est pas la seule chose inhabituelle dans le voyage olympique de Jo, qui implique également des crocodiles, travaillant en première ligne de la pandémie de Covid et trouvant le temps de gérer une entreprise de cupcakes « side-hustle ».
Kayak le jour, travail posté la nuit
L’entraînement pour les Jeux olympiques de Tokyo, qui seront les deuxièmes Jeux de Jo, serait un travail à temps plein pour la plupart des gens, mais elle a réussi à combiner une carrière d’athlète d’élite avec une autre profession exigeante – sauver des vies en tant qu’ambulancier.
C’est un numéro de jonglage délicat qui a vu Jo combiner l’entraînement sur les rivières et l’entraînement dans le gymnase avec des appels d’urgence, des quarts de nuit et des heures supplémentaires. Et c’était avant que la pandémie de Covid ne frappe.
« Vous passez d’en entendre parler tout le temps, d’en parler et de toutes les hypothèses pour vous regarder en face », dit-elle.
« L’EPI était vraiment important car nous avions des essais olympiques à venir. Vous vous mettez en danger avec les inconnus. »
Jo s’est qualifiée pour les Jeux olympiques quelques semaines seulement avant le report des Jeux l’année dernière.
« J’avais le cœur brisé et dévasté, mais j’ai parfaitement compris les raisons. »
« Mais les choix et les sacrifices que j’ai faits pour consacrer ma vie et chaque jour à ce seul objectif, et que cela soit reporté de 12 mois, ont été énormes pour moi. »
Ce fut un coup d’autant plus dur que le joueur de 33 ans avait prévu de prendre sa retraite par la suite. Tokyo 2020 était censé représenter une récompense à la fin d’une longue carrière qui avait vu Jo rater les Jeux olympiques de 2008 et 2016 d’une seule place et se faire reconstruire chirurgicalement l’épaule.
« Être un athlète plus âgé et sachant que mon corps se décompose et ne le tenant qu’avec du ruban adhésif, mon corps survivrait-il encore 12 mois à me battre chaque jour ? C’était assez difficile à supporter. »
« Je savais qu’il y avait une vie en dehors du sport »
Jo craignait que ce ne soit la fin d’une carrière qui a commencé à 13 ans lorsqu’elle a été sélectionnée dans un programme d’identification des talents sportifs. Elle a été marquée comme quelqu’un qui pourrait bien réussir dans les sports de pagaie en raison de sa force, de sa forme physique et de sa longue portée.
« Je ne savais même pas ce qu’était le kayak quand je me suis impliquée », dit Jo, mais ajoute qu’elle est rapidement tombée amoureuse de ce sport.
Mais il y avait un autre amour.
« Ce côté médical des choses m’a toujours intéressé, et ce que j’ai découvert me passionnait – avoir un impact sur votre communauté. Je pensais qu’être ambulancier serait un travail amusant, excitant et gratifiant. »
Malgré l’énorme perte de temps et d’énergie, Jo dit que travailler tout en s’entraînant en tant qu’athlète d’élite a été utile.
« Je suppose qu’il y a eu des étapes tout au long de ma carrière où j’ai probablement dû travailler un peu trop dur, ou je n’ai pas eu la récupération dont j’avais besoin parce que j’ai dû me précipiter pour aller travailler ou venir d’un quart de nuit. »
« Mais j’ai enlevé cette pression moi-même, parce que je savais que si les choses ne fonctionnent pas dans le sport, il y a une vie là-bas. C’est pourquoi je pagaie encore aujourd’hui. »
agitation latérale
L’entraînement pour les Jeux olympiques de Tokyo retardés alors que l’Australie était en proie à des réglementations strictes sur Covid signifiait des choix difficiles pour Jo. Elle a été forcée d’aller dans un autre État pour rejoindre une bulle de formation avec le reste de son équipe et a dû attendre qu’un transfert soit effectué pour un nouveau travail d’ambulancier local.
Cela a conduit Jo à ajouter une nouvelle profession à son curriculum vitae : la cuisson de cupcakes.
« J’ai toujours eu une passion pour la pâtisserie et les gâteaux et une dent sucrée – c’est passé d’un passe-temps à une activité secondaire et à une entreprise également », dit-elle.
Cependant, ses cupcakes ne sont pas destinés aux athlètes ou à toute autre personne essayant de surveiller leur poids.
« Je crois que si vous voulez manger un gâteau, vous devez vous engager – vous ne pouvez pas prendre de raccourcis, vous ne pouvez pas couper le sucre. Si vous voulez y aller, alors vous allez tout faire. «
Surprise dans l’eau
Le voyage de Jo au camp d’entraînement d’isolement a apporté une autre surprise. De nombreux crocodiles ont déjà été repérés sur la rivière où ils s’entraînaient.
« Nous n’avons vu aucun croco pagayer, ce qui est bien, mais nous sommes allés dans une ferme de crocodiles. »
Là, le personnel leur a montré un crocodile particulièrement énorme qui avait été capturé au club d’aviron où l’équipe olympique s’entraînait.
« Nous n’avions pas besoin d’entendre cette histoire.
Jo participera au Women’s Kayak Four 500m le vendredi 6 août.
Source: news
