Prévenir les risques médicamenteux en cas de fortes chaleurs

L’organisme doit se maintenir dans un intervalle de température très précis pour fonctionner correctement. Quand il est soumis à une augmentation de température, il évacue la chaleur par la peau, qui est l’interface entre lui et l’extérieur (c’est la thermorégulation). Plus il fait chaud, plus cette évacuation doit être importante pour permettre au corps de maintenir sa température dans l’intervalle nécessaire.

Cette évacuation de chaleur se fait par 2 mécanismes principaux :

• _Par simple diffusion, depuis la surface de la peau vers l’environnement. Ce phénomène peut être augmenté par une élévation du débit sanguin. C’est généralement ce que fait l’organisme en cas de chaleur, grâce à l’accélération du rythme cardiaque et à la vasodilatation (augmentation du diamètre des vaisseaux sanguins situés sous la peau).
• _Par évacuation active, sous forme de transpiration (évaporation sudorale). Les glandes sudoripares présentes sous la peau produisent de la sueur, qui en s’évaporant, provoque un rafraîchissement. En cas de fortes chaleurs, l’évaporation sudorale (hypersudation) représente plus des 3/4 de la régulation thermique de l’organisme.

Pour être efficace, ce système de régulation nécessite donc :

• _une détection efficace de la température par l’organisme ;
• _une capacité de sudation suffisante (personne correctement hydratée et glandes sudoripares fonctionnelles) ;
• _un air aussi sec que possible et suffisamment brassé (grâce à une bonne aération, un courant d’air ou l’usage d’un ventilateur, par exemple), pour favoriser l’évaporation de la sueur.

Les personnes les plus vulnérables sont celles dont la thermorégulation peut être insuffisante ou perturbée.

Ce sont principalement :

• _les bébés et jeunes enfants ;
• _les personnes âgées et/ou en perte d’autonomie ;
• _les personnes atteintes d’une maladie chronique (insuffisance cardiaque, maladie rénale, etc.) ;
• _les personnes avec une surcharge pondérale ou une obésité ;
• _les personnes présentant une fièvre ou un trouble de la thermorégulation ;
• _les personnes en situation de précarité.

L’exposition à de fortes chaleurs constitue une agression pour l’organisme.

Si le corps ne parvient pas à maintenir sa température normale de fonctionnement, deux principales complications sont possibles :

• _Une déshydratation, par pertes importantes d’eau et de sels, non compensées par une hydratation suffisante.
• _Un coup de chaleur, qui peut survenir lorsque le corps n’arrive plus à contrôler sa température, qui augmente alors rapidement. C’est une urgence médicale, car son évolution peut être fatale.

Il existe des traitements médicamenteux qui peuvent majorer les effets de la canicule sur l’organisme, ou gêner l’adaptation du corps à la chaleur. Par exemple, les médicaments qui :

• _peuvent provoquer ou aggraver une déshydratation en augmentant les pertes d’eau au niveau du rein, comme les diurétiques, par exemple ; 
• _agissent sur le fonctionnement des reins: anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), aspirine, certains antihypertenseurs, antibiotiques, antidiabétiques, antiviraux,lithium, digoxine, etc  ;
• _peuvent aggraver des problèmes de thermorégulation comme certains neuroleptiques, antiparkinsoniens, antidépresseurs, vasoconstricteurs ou hormones thyroïdiennes ;
• _limitent l’augmentation du débit cardiaque :Diurétiques, bêta-bloquants ;
• _luttent contre les céphalées et en particulier, les antimigraineux, qui quelquefois empêchent la dilatation des vaisseaux ou réduisent la transpiration ;
• diminuent la vigilance et la capacité à adapter son comportement pour lutter contre la chaleur, tels que les somnifères, les anxiolytiques…

Même si certains médicaments peuvent jouer un rôle dans l’aggravation des problèmes liés aux fortes chaleurs, cela ne justifie jamais d’arrêter de sa propre initiative un traitement, ni même de le réduire ou de l’interrompre quelques jours.

C’est au médecin traitant d’évaluer la situation au cas par cas.

Car les effets des médicaments ne sont le plus souvent problématiques que s’ils sont liés à certains contextes.

Il est également fortement déconseillé de pratiquer toute automédication, même ponctuelle, sans prendre l’avis du médecin traitant ou de votre pharmacien. Cela concerne les médicaments que l’on a dans son armoire à pharmacie et les médicaments délivrés sans ordonnance.