Accusé de manipulation de cours, Amundi reçoit une des amendes les plus élevées de l’histoire

Entre 2014 et 2015, Amundi aurait effectué des opérations litigieuses sur l’Eurostoxx pour manipuler les cours. Le géant de la gestion d’actifs a été condamné à payer 32 millions d’euros d’amendes, mais continue de clamer son innocence.

La facture est plus que salée. L’Autorité des marchés financiers a infligé jeudi une amende de 32 millions d’euros au géant européen de la gestion d’actifs Amundi, notamment pour « manipulation de cours », l’une des plus élevées de l’histoire de l’AMF. Cette amende concerne des opérations litigieuses sur l’indice européen Eurostoxx 50 réalisées entre l’été 2014 et l’été 2015. Le courtier Tullett Prebon, également impliqué dans l’affaire, a reçu de son côté une amende de cinq millions d’euros. Cette décision peut faire l’objet d’un recours et Amundi a deux mois pour le faire.

Amundi, qui « conteste » l’accusation de manipulation de cours, le plus important des neuf griefs retenus contre elle, « analyse l’opportunité de faire appel de cette décision », a affirmé l’entreprise dans une déclaration transmise à l’AFP. « Ces montants sont couverts par les provisions existantes au bilan d’Amundi, et n’auront donc pas d’impact sur les résultats du groupe », précise également le gestionnaire d’actifs, qui a dégagé un bénéfice net de 345 millions d’euros au deuxième trimestre 2021. La Commission des sanctions de l’AMF, le gendarme des marchés financiers, a conclu que les personnes et entreprises mises en cause avaient « manipulé le cours du Future (contrats à terme, ndlr) Euro Stoxx 50 par recours à un procédé fictif ou à toute autre forme d’artifice », indique l’AMF.

L’amende pour Amundi se divise en deux : 25 millions d’euros pour Amundi Asset Management et 7 millions pour Amundi Intermédiation, avec en plus un avertissement pour les deux entreprises. Deux salariés, un par entité et licenciés depuis, ont commis à 40 reprises des « wash trades » lors de 20 séances différentes, a détaillé l’AMF. Le « wash trading » consiste à passer des ordres de vente dans de gros volumes et simultanément des ordres d’achat de gros volumes également, créant une illusion de forte demande sur un titre et potentiellement une variation du cours. Le résultat de ces opérations était ensuite affecté à un portefeuille d’Amundi si une plus-value était réalisée, ou à un autre portefeuille géré pour le compte d’un investisseur institutionnel client d’Amundi si une perte ressortait des transactions -en l’occurrence, il s’agissait uniquement de Crédit Agricole Assurances.

Amundi avait reconnu « une série des faits » reprochés, et avait déjà remboursé 48,1 millions d’euros à son client, mais avait contesté « formellement » l’accusation de manipulation des cours lors de la séance de la Commission des sanctions début juillet. « Amundi n’a bien entendu jamais organisé, ni même cautionné ces pratiques », avait alors affirmé l’avocat d’Amundi devant l’AMF. Cette amende de 32 millions d’euros prononcée n’est pas un record, Natixis Asset management ayant été sanctionnée de 35 millions d’euros en 2017 par l’AMF, une somme qui a été réduite à 20 millions en 2019 par le Conseil d’Etat. L’AMF a infligé d’autres autres amendes élevées dans son histoire.

Le gestionnaire de fonds Elliott a reçu en 2020 une amende de 20 millions d’euros pour ne pas avoir respecté la réglementation boursière lors de sa montée au capital du groupe de transport et logistique Norbert Dentressangle en 2015. Le même montant a été infligé par le régulateur boursier à Morgan Stanley pour manipulation de cours en 2019.

Les deux anciens salariés d’Amundi mis en cause, Ludovic Delion, un ancien gérant qui a depuis décidé de quitter la finance, et Gregory Saey, un négociateur, ont en outre été sanctionnés d’une interdiction d’exercice de leur activité pendant 10 ans. L’ex-trader de Tullett Prebon, Thomas Vignon, a aussi été personnellement sanctionné de 20.000 euros d’amende. Seul le grief de « manipulation du cours » a été retenu contre lui et son ancienne entreprise.

Source: capital