Évaluée à environ 180 millions US (260 millions CAN), cette saisie d’or s’inscrit dans le cadre du conflit sur les revenus dus à l’État malien.
(Dakar) Le gouvernement militaire au Mali a commencé à saisir les stocks d’or de la société minière canadienne Barrick dans le cadre d’une bataille judiciaire sur la part des revenus due à cet État d’Afrique de l’Ouest, selon une lettre interne de Barrick consultée par l’Associated Press.
La lettre du PDG, Mark Bristow, au ministre malien des Mines, datée de lundi, indique que Barrick « attend la confirmation officielle de la bonne réception par la Banque malienne de solidarité », une société gouvernementale.
La saisie fait suite à une lettre d’avertissement adressée à Barrick plus tôt ce mois-ci par le juge d’instruction principal du Mali, Boubacar Moussa Diarra, indiquant que trois tonnes d’or seraient saisies.
Un haut responsable de Barrick a confirmé lundi que trois tonnes avaient été saisies par le gouvernement militaire et transportées dans la capitale, Bamako. Le responsable a parlé sous couvert d’anonymat, car il n’était pas autorisé à parler publiquement.
Selon ce haut responsable, l’or avait été extrait d’une mine près de Kayes, dans l’ouest du pays, et transporté par avion et par camion vers la capitale samedi soir.
Les autorités maliennes n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Évaluée à environ 180 millions US (260 millions CAN), cette saisie d’or s’inscrit dans le cadre du conflit sur les revenus dus à l’État malien. En décembre dernier, le Mali a lancé un mandat d’arrêt contre le PDG Bristow pour blanchiment d’argent, sans fournir de preuves, et a ordonné la saisie des réserves d’or de Barrick. L’entreprise a proposé de payer 370 millions (535 millions CAN).
Le gouvernement militaire du Mali avait déjà arrêté quatre cadres supérieurs de la société minière canadienne dans le cadre de ce litige ; ces hauts responsables sont toujours détenus.
Le Mali est l’un des principaux producteurs d’or d’Afrique, mais il est aux prises depuis des années avec la violence djihadiste et des niveaux élevés de pauvreté et de faim.
L’armée a pris le pouvoir en 2020 et le gouvernement a mis les sociétés minières étrangères sous une pression croissante alors qu’il cherche à consolider ses revenus.
En novembre dernier, le PDG de la société australienne Resolute Mining et deux employés ont été arrêtés à Bamako. Ils ont été libérés après que la société a payé 80 millions US (115 millions CAN) aux autorités maliennes pour résoudre un différend fiscal et a promis de payer 80 millions supplémentaires dans les mois à venir.
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