Les Taliban ont surpris en annonçant mardi un échange de prisonniers avec Washington grâce à la médiation du Qatar. Un détenu afghan incarcéré depuis plusieurs années en Californie devrait prochainement être libéré en échange de deux prisonniers américains.
Le gouvernement taliban a annoncé, mardi 21 janvier, la libération par les États-Unis d’un détenu afghan en échange de prisonniers américains au terme de « longues discussions » facilitées par le Qatar et au lendemain de l’investiture de Donald Trump.
« Un ‘combattant’ afghan, Khan Mohammed, emprisonné en Amérique a été libéré en échange de citoyens américains et renvoyé au pays », indique sur X le ministère afghan des Affaires étrangères.
Il précise que le détenu afghan purgeait une peine à perpétuité en Californie après avoir été arrêté « il y a près de deux décennies » à Nangarhar dans l’est de l’Afghanistan.
Sollicité par l’AFP, le ministère n’a pas souhaité donner davantage de détails sur cet échange de détenus, qui n’a pas été commenté dans l’immédiat par Washington. Selon plusieurs médias américains, deux prisonniers américains seraient libérés, William McKenty et Ryan Corbett, ce dernier étant en détention depuis 2022.
« Aujourd’hui, nos cœurs sont plein d’une immense gratitude et nous louons Dieu d’avoir préservé la vie de Ryan et de l’avoir ramené à la maison après les 894 jours les plus difficiles et incertains de nos vies », a ainsi déclaré la famille de Ryan Corbett dans un communiqué.
En juillet, le gouvernement taliban avait fait état de discussions avec des représentants américains, organisées par l’ONU au Qatar, portant sur l’échange de deux Américains détenus en Afghanistan, contre des Afghans emprisonnés dans le centre de détention de Guantanamo.
« Un nouveau chapitre » avec Donald Trump
L’annonce survient au lendemain de l’investiture de Donald Trump. À la réélection du républicain en novembre, le gouvernement taliban avait dit espérer l’ouverture d’un « nouveau chapitre » dans les relations bilatérales.
Mardi, le ministère afghan des Affaires étrangères a fait état de « longues discussions » ayant permis l’échange de détenus, saluant « un bon exemple de résolution d’un problème par le dialogue, surtout grâce à l’aide du Qatar, pays frère ayant joué un rôle efficient ».
« Ces mesures des États-Unis sont positives et aident à la normalisation et au développement des relations entre les deux pays », s’est félicité le ministère alors qu’aucun pays au monde n’a jusqu’ici reconnu le pouvoir taliban à Kaboul.
En février 2020, les États-Unis, alors présidés par Donald Trump, avaient signé au Qatar l’accord de Doha qui avait ouvert la voie au retrait des troupes américaines d’Afghanistan, après 20 ans de présence.
L’année suivante, les Taliban s’emparaient du pays après avoir mis en déroute les forces de la République islamique soutenue par la communauté internationale.
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