La famille d’une femme noire américaine tuée à son domicile par un policier blanc et les autorités du comté de l’Illinois, dans le nord des États-Unis, où le drame s’est produit, sont parvenues à un accord d’indemnisation de 10 millions de dollars. Les avocats de la famille ont annoncé mercredi, jour qui aurait marqué le 37e anniversaire de Sonia Massey, cet accord approuvé la veille par les autorités du comté de Sangamon.
En juillet 2024, cette mère de deux enfants, qui avait souffert de troubles mentaux, avait appelé le numéro générique des urgences aux États-Unis, le 911, car elle soupçonnait une tentative d’intrusion à son domicile de Springfield. Deux policiers du bureau du shérif se sont présentés chez elle. À l’intérieur, ils lui ont demandé d’éteindre une marmite d’eau qui bouillait sur la cuisinière «pour éviter un incendie», selon la vidéo de la caméra-piéton d’un d’entre eux, le shérif adjoint Sean Grayson.
«Je tire dans ta putain de tête»
Sonya Massey s’est alors saisie de la marmite et l’un des agents s’est reculé. Quand elle lui a demandé pourquoi, le policier a dit en riant qu’il voulait «s’éloigner de son eau bouillante ». Sonya Massey lui a reproché cette attitude en disant calmement à deux reprises: «Oh, je te réprimande au nom de Jésus». «Tu ne devrais pas. Je jure devant Dieu que je tire dans ta putain de tête», a répondu le policer en sortant son arme.
La femme s’est accroupie derrière un comptoir, la casserole entre les mains. Les policiers lui ont alors crié: «Lâche cette putain de casserole» et des tirs ont retenti. Ils ont ensuite expliqué avoir eu peur d’être aspergés d’eau bouillante. Sean Grayson a été inculpé d’homicide volontaire et licencié. «C’est notre premier pas pour rendre pleinement justice à Sonya Massey», a déclaré l’avocat Ben Crump, très engagé dans les affaires de violences policières contre des personnes noires, dans une conférence de presse en ligne.
Un autre avocat de la famille, Antonio Romanucci, a appelé à une réforme de la formation et du recrutement des policiers. «Sean Grayson n’aurait jamais dû être embauché» par le comté en raison de ses antécédents, notamment de conduite en état d’ivresse, a-t-il estimé.
«Quand Sonia a appelé le 911, elle ne savait pas qu’elle signait son arrêt de mort», a-t-il ajouté.
En septembre 2023, des experts mandatés par l’ONU ont conclu à un «racisme systémique et profondément ancré» envers la communauté noire au sein des systèmes policiers et judiciaires américains, un «héritage de l’esclavage». Ce groupe d’experts avait été créé après la mort en 2020 de l’Afro-américain George Floyd, tué par un policier blanc à Minneapolis (nord). Un drame qui avait déclenché une immense vague de manifestations aux États-Unis.
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