Le ministère russe de la Défense a annoncé, dimanche 9 mars, avoir repris quatre villages dans la région de Koursk, suggérant un rythme d’offensive accru contre l’armée ukrainienne. Ces revers sur le front se produisent alors que l’Ukraine est dans une position diplomatique délicate.
Le pays est critiqué par Washington, qui a suspendu cette semaine son aide militaire, son partage de renseignements et d’images satellite. Des délégations ukrainienne et américaine doivent se rencontrer mardi en Arabie saoudite.
Le ministère russe de la Défense a également affirmé dimanche avoir pris Novenké, petit village de la région de Soumy (Nord-Est) frontalier de la région russe de Koursk.
La zone de Soumy avait été partiellement occupée au début de l’invasion russe il y a trois ans, mais les troupes russes s’en étaient retirées au printemps 2022.
L’avancée revendiquée par Moscou constituerait une première depuis cette retraite.
Depuis mi-février, les responsables ukrainiens avaient évoqué des attaques russes isolées dans la zone, assurant les repousser à chaque fois.
Samedi encore, alors que des observateurs évoquaient des succès russes dans la région de Soumy, le Centre gouvernemental ukrainien contre la désinformation avait martelé qu’il n’y avait pas d' »avancée massive ».
Lourdes pertes russes
La prise du village de Novenké, qui n’a pas été commentée par l’Ukraine, semble être liée à l’offensive russe pour chasser les forces ukrainiennes de la région de Koursk.
Le village se situe à une dizaine de kilomètres à l’ouest de Soudja, la principale ville tenue par Kiev dans cette région russe.
Moscou a revendiqué dimanche matin la reprise du village de Lebedevka, puis de trois autres : Malaïa Loknia, Tcherkasskoïé Poretchnoïé et Kossitsa.
L’armée russe cherche à repousser les soldats ukrainiens de la zone depuis leur offensive transfrontalière l’été dernier, et a déjà repris plus des deux tiers des territoires initialement conquis par Kiev. L’Ukraine contrôle toujours quelques centaines de kilomètres carrés et espère pouvoir l’utiliser comme monnaie d’échange en cas de pourparlers avec Moscou.
Cette offensive de Kiev devait soulager le front oriental et constituer un atout en vue de négociations de paix.
Mais, selon l’Institut américain pour l’étude de la guerre (ISW), la Russie cherchera à utiliser ses « gains limités » dans la région de Soumy pour chasser les troupes ukrainiennes de sa région de Koursk.
Et l’armée russe, mieux armée et plus nombreuse, avance toujours dans l’Est ukrainien malgré de lourdes pertes, à un rythme plus lent qu’à l’automne. Elle a encore revendiqué dimanche la prise d’un village dans la région de Donetsk.
Réunion mardi en Arabie saoudite
Aucune négociation de paix n’a encore formellement eu lieu, mais cette hypothèse est de plus en plus souvent évoquée.
Donald Trump a opéré un virage diplomatique radical, tendant la main à Vladimir Poutine tout en tançant Volodymyr Zelensky. Il est pour l’heure difficile d’estimer les conséquences exactes, sur le terrain, du gel de l’aide américaine, qui est néanmoins cruciale pour l’Ukraine sur le long terme.
La réunion de mardi en Arabie saoudite doit définir « un cadre pour un accord de paix et un cessez-le-feu initial », selon Steve Witkoff, émissaire américain pour le Moyen-Orient.
Si l’Ukraine n’a pas détaillé le menu des discussions, Volodymyr Zelensky a affirmé dimanche espérer « des résultats à la fois pour se rapprocher de la paix et poursuivre le soutien », semblant faire référence à l’aide américaine suspendue.
Son pays enverra une équipe de hauts responsables, dont le chef de l’administration présidentielle et les ministres des Affaires étrangères et de la Défense.
AFP
