La consommation de produits ultra-transformés augmente significativement les risques de décès prématurés, révèle une étude portant sur 240.000 personnes, publiée ce lundi dans l’American Journal of Preventive Medicine.
Selon une nouvelle étude, les personnes qui consomment davantage d’aliments ultra-transformés courent un plus grand risque de mourir prématurément. Les aliments ultra-transformés tels que les chips, les nouilles instantanées, les céréales sucrées pour le petit-déjeuner et les saucisses contiennent généralement des colorants et des arômes artificiels et sont souvent riches en sucre, en graisses saturées et en sel.
La nouvelle étude, publiée dans l’American Journal of Preventive Medicine, indique que pour chaque augmentation de 10 % de la proportion d’aliments ultra-transformés dans l’alimentation, le risque de décès prématuré augmente de 2,7 %.
L’analyse a porté sur des personnes âgées de 30 à 69 ans et sur huit pays : la Colombie et le Brésil, où la consommation d’aliments ultra-transformés est relativement faible, le Chili et le Mexique, où la consommation est « intermédiaire », ainsi que l’Australie, le Canada, le Royaume-Uni et les États-Unis, où de nombreuses personnes consomment beaucoup d’aliments ultra-transformés.
« Il est préoccupant de constater que, si la consommation d’aliments ultra-transformés est déjà élevée dans les pays à revenu élevé mais relativement stable depuis plus d’une décennie, elle n’a cessé d’augmenter dans les pays à revenu faible ou intermédiaire », a déclaré Eduardo Augusto Fernandes Nilson, auteur principal de l’étude et chercheur à la Fondation Oswaldo Cruz.
Corrélation mais pas de lien de cause à effet
Les chercheurs indépendants ont averti que les résultats de l’étude ne suggèrent pas que les aliments ultra-transformés augmentent directement le risque de décès prématuré, bien qu’ils aient déclaré que ces aliments méritent d’être examinés de plus près.
« Il est possible que le véritable facteur de risque causal ne soit pas les aliments ultra-transformés, mais un facteur de risque connexe tel qu’une meilleure condition physique, et que les aliments ultra-transformés ne soient qu’un spectateur innocent », a déclaré Stephen Burgess, statisticien à l’université britannique de Cambridge, dans un communiqué. « Mais lorsque nous constatons que ces associations se répètent dans de nombreux pays et cultures, nous soupçonnons que les aliments ultra-transformés pourraient être plus qu’un simple spectateur ».
Les aliments ultra-transformés ont déjà été associés à des problèmes de santé par le passé.
Au début de l’année, l’agence de recherche sur le cancer de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a constaté que la consommation d’aliments ultra-transformés était liée à un risque plus élevé de décès par maladie cardiaque, anévrisme, troubles digestifs et maladie de Parkinson, mais pas de cancer ni de maladie d’Alzheimer.
Les scientifiques ne savent toujours pas si les effets néfastes apparents sur la santé des aliments ultra-transformés sont dus à leur contenu nutritionnel ou à la transformation industrielle utilisée pour les fabriquer. En outre, il n’existe pas de définition claire de ce qu’est un aliment ultra-transformé, ce qui rend les comparaisons délicates.
Nerys Astbury, professeur agrégé d’alimentation et d’obésité à l’Université d’Oxford au Royaume-Uni, a déclaré dans un communiqué que les directives nutritionnelles ne devraient pas encore être mises à jour pour mettre en garde spécifiquement contre les aliments ultra-transformés.
« De nombreuses directives et recommandations alimentaires nationales conseillent déjà de réduire la consommation d’aliments à forte densité énergétique, riches en graisses et en sucres, qui entrent généralement dans le groupe des [aliments ultra-transformés] », a-t-elle déclaré.
APTN
