Selon une étude menée aux États-Unis par des chercheurs du centre hospitalier de l’Université de Californie à Los Angeles, il y aurait un avantage non négligeable à travailler à son compte… surtout quand on est une femme.
Le travail est un facteur de stress et donc de risque pour la santé cardiovasculaire, c’est bien connu. Mais est-ce que le fait d’être à son compte, donc moins soumis à une hiérarchie, protège le cœur ? Visiblement oui, surtout quand on est une femme, à en croire une étude publiée dans la revue BMJ Public Health.
Près de 20 000 personnes enrôlées
Pour le mettre en évidence, les auteurs ont analysé les données de santé de 19 400 Américains actifs faisant partie de la cohorte de la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES).
Ils ont cherché à savoir s’il existait parmi eux un lien entre les conditions de travail et les marqueurs d’une santé cardiovasculaire dégradée (taux de cholestérol élevé, hypertension, intolérance au glucose, obésité, mauvaise alimentation, sédentarité, tabagisme, consommation excessive d’alcool, temps de sommeil insuffisant et mauvaise santé mentale) et ont tenté de déterminer si le sexe et l’ethnie ou la couleur de peau influençaient ce lien.
Être freelance, meilleur pour le cœur des femmes
Les résultats montrent que les femmes qui travaillent en indépendantes, qu’elles soient blanches ou de couleur, souffrent moins de problèmes de surpoids, sont plus actives physiquement et manquent moins de sommeil que celles qui sont salariées. Chez les hommes travaillant en freelance, quelques avantages apparaissaient, mais ils étaient moins nombreux (essentiellement une meilleure alimentation et une hypertension moins marquée) et moins intenses… et totalement absents chez les hommes de couleur.
« Il existe un lien entre le travail indépendant et les facteurs de risque de maladies cardiaques, et ce lien semble être plus fort chez les femmes que chez les hommes, explique la docteure Kimberly Narain, l’auteure principale de l’étude, chercheuse à l’UCLA Health, le système de santé publique affilié à l’Université de Californie à Los Angeles. Il est impératif de mieux comprendre comment l’environnement de travail nous affecte afin de trouver des moyens de garantir à chacun l’accès à un environnement de travail sain ».
Mieux comprendre ce qui se joue au travail
L’intérêt de ces travaux est que l’état de santé a été mesuré sur la base de mesures biologiques et physiques, et donc que ses résultats sont à priori plus fiables que ceux de la plupart des autres études, menées sur la base de simples déclarations de volontaires qui peuvent être entachées de biais de mémoire.
Mais ses résultats doivent encore être confirmés.
Il n’est en effet pas impossible que des traits de personnalité et des mécanismes d’adaptation jouent un rôle dans la protection de la santé des femmes freelances. D’autres études devraient par ailleurs permettre de mieux comprendre comment l’autonomie, la flexibilité, le soutien social et l’exposition à la discrimination varient selon le statut d’indépendant et ainsi la relation entre le travail et la santé cardiovasculaire.
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