Le Metaverse n’échappe pas au racisme et au sexisme

Officialisé – puis lancé – il y a tout juste quelques semaines, le Metaverse de Mark Zuckerberg s’offre déjà son lot de controverses. Jusqu’à présent réservé aux bêta-testeurs, le monde virtuel imaginé par Meta serait déjà le théâtre de plusieurs agressions sexuelles et racistes. Dans Horizon Worlds notamment, un univers accessible en réalité augmentée via les casques Oculus Rift, une femme aurait été agressée alors qu’elle se promenait virtuellement dans le centre-ville virtuel du jeu.

Agressions sexuelles et racisme

Dans son témoignage rapporté par Meta, la victime indique ainsi : “Non seulement on m’a tripotée, mais d’autres personnes ont soutenu ce comportement, ce qui m’a fait me sentir isolée. Le harcèlement sexuel n’est déjà pas une blague sur internet, le fait de le subir en réalité virtuelle ajoute une autre couche qui rend l’évènement plus intense”. Un dérapage “absolument regrettable”, a indiqué Vivek Sharma, le responsable de développement d’Horizon Worlds à The Verge. Conscient des enjeux liés à ce type de comportement en ligne, la plateforme ambitionne désormais de renforcer ses outils de blocage, tout en créant des “safe space” sécurisés, où les avatars ne sont pas en mesure d’interagir les uns avec les autres.

Les femmes et minorités de genres ne sont visiblement pas les seules à subir les premiers dérapages dans le Metaverse. Alors que Mark Zuckerberg tente de façonner un Internet du futur où les exclusions sociales et raciales n’existeraient plus, The Next Web s’interroge notamment sur la manière dont le racisme pourrait imprégner jusqu’à nos avatars. En proposant des algorithmes et des systèmes de reconnaissance faciale plus entraînés aux visages clairs notamment, plusieurs études démontrent déjà que les réseaux sociaux contribuent – parfois malgré eux – à la validation de biais racistes et au manque de représentation des minorités visibles.

Meta, pire entreprise de l’année

Non content de devoir accuser les premières dérives sur Horizon Worlds, Meta vient aussi, et dans un tout autre registre, d’être sacrée pire entreprise de l’année. À l’issue d’un sondage Yahoo! Finance mené il y a quelques semaines, le groupe de Mark Zuckerberg décroche le titre, loin devant Robinhood, Nikola ou encore Alibaba. Rien de bien étonnant en réalité, surtout quand on sait que l’entreprise cumule les casseroles depuis le début de l’année, et notamment après les révélations de Frances Haugen autour des Facebook Files.