La défense soutenait le rejet de cette plainte au motif que Virginia Giuffre avait signé en 2009 un accord de 500.000 dollars avec le financier américain pour ne pas le poursuivre, ainsi que “d’autres accusés potentiels”. Un argumentaire refusé par le juge, dans sa décision datée de mardi mais rendue publique mercredi.
Le prince, 61 ans, est embarrassé depuis des années par ses liens avec Jeffrey Epstein, qui s’est suicidé en prison en 2019, et son ancienne compagne Ghislaine Maxwell. Cette dernière a été jugée coupable le 29 décembre dernier de cinq chefs d’accusation de crimes sexuels, notamment le trafic sexuel de mineures entre 1994 et 2004 au bénéfice du milliardaire américain.
Le fils d’Elizabeth II affirme ne pas se souvenir de la plaignante. Un cliché montre Andrew et Virginia Giuffre se tenant par la taille, tout sourire, avec Ghislaine Maxwell en arrière-plan.
Les avocats de Virginia Giuffre réclament à ceux d’Andrew un certificat médical attestant que son corps ne transpire pas, qu’il n’est jamais “en sueur”. En effet, dans une interview jugée calamiteuse sur la BBC en novembre 2019, le prince avait nié avoir dansé “en sueur” avec la jeune fille dans une boîte de nuit de Londres il y a plus de 20 ans, comme elle l’avait raconté. Il déclarait souffrir d’une impossibilité de “sudation” depuis la guerre des Malouines en 1982, où son organisme aurait secrété trop d’adrénaline.
Si tous les recours d’Andrew échouent, un procès au civil pourrait se tenir “entre septembre et décembre” 2022, avait dit à l’automne 2021 le juge Kaplan.
