Le baril de pétrole repasse au-dessus de la barre symbolique des 100 dollars

Conséquence de l’invasion de l’Ukraine, le prix du baril de brent de la mer du Nord a dépassé les 100 dollars. Un seuil symbolique rarement atteint par le passé.

L’annonce du président Vladimir Poutine a fait l’effet d’une bombe sur les marchés financiers. Alors que les soldats russes envahissent l’Ukraine, le prix du baril de pétrole s’est envolé jeudi 24 février, dépassant les 100 dollars. Si cette marque est symbolique, elle a été atteinte à plusieurs reprises ces quinze dernières années, en raison notamment des conflits internationaux.

Après avoir franchi le seuil symbolique des 100 dollars début janvier 2008, pour la première fois de leur histoire, les deux références de l’or noir ont atteint leur sommet historique le 11 juillet, à 147,50 dollars pour le brent et 147,27 dollars le baril de WTI, coté à New York.

Un ensemble de facteurs fait exploser les prix : des tensions géopolitiques, de l’Iran au Nigeria en passant par le Pakistan ; l’équilibre tendu entre une offre qui plafonne et une demande tirée par les pays émergents, Chine en tête ; la prise de conscience que les réserves sont limitées et de plus en plus difficiles d’accès ; enfin, une boulimie des fonds d’investissement pour les matières premières.

La crise des subprimes mettra fin à ces prix élevés, les investisseurs, craignant une déflation, se sont délestés du pétrole. Le baril retombe à 32 dollars en décembre 2008. L’année s’achève ainsi sur des prix massacrés, avec des superpétroliers transformés dans certains ports en entrepôts flottants.

En 2011, les troubles de la place Tahrir
Le Maghreb et le Moyen-Orient, qui comptent parmi les plus grands producteurs de pétrole, sont scrutés par les marchés. Lorsque éclate la révolte au Caire en 2011, le cours du pétrole franchit les 100 dollars au baril car les investisseurs, échaudés par l’exemple tunisien quelques mois plus tôt, craignent une propagation du mouvement contestataire à l’ensemble du Moyen-Orient.

Si l’inquiétude vis-à-vis de l’Égypte, peu productrice d’or noir, est aussi marquée, c’est que le pays abrite deux voix majeures d’acheminement du pétrole : le canal de Suez et l’oléoduc Suez Méditerranée (Sumed).

L’embargo iranien en 2012
L’année 2012 débute avec un prix du pétrole au-delà des 100 dollars le baril, propulsé par l’affermissement des sanctions économiques contre l’Iran, soupçonné par les Occidentaux de vouloir se doter de l’arme atomique sous couvert d’un programme nucléaire civil. De son côté, Téhéran menace d’interrompre ses livraisons d’or noir à l’Europe, contribuant à exacerber les inquiétudes sur l’offre mondiale de brut.

Un embargo sur le pétrole iranien est décidé par l’Union européenne au début de l’année 2012. Conjuguées à la baisse des achats des principaux clients asiatiques de l’Iran sous la pression des États-Unis, les exportations de brut de l’Iran baissent de moitié. Une grande partie du pétrole produit dans les pays du Golfe transite par le détroit d’Ormuz, un passage stratégique contrôlé par l’Iran, qui menace alors de le fermer.

Téhéran et les grandes puissances scellent finalement en novembre 2013 à Genève un premier accord historique pour contenir le programme nucléaire iranien, en échange d’un allègement des sanctions économiques, ce qui fait mécaniquement retomber les cours.

Entre 2012 et 2014, les conflits au Moyen-Orient
Jusqu’à 2014, les cours du pétrole évoluent presque continuellement au-dessus des 100 dollars le baril, soutenus à la fois par un durcissement des sanctions internationales contre Téhéran et des tensions géopolitiques au Moyen-Orient, notamment à cause du conflit syrien.

Le baril de pétrole repasse au-dessus de la barre symbolique des 100 dollars
Fin 2014, les cours du pétrole entament une dégringolade jusqu’à tomber en dessous des 50 dollars le baril début 2015 à cause notamment du pétrole de schiste américain, qui inonde le marché.