L’agence sanitaire américaine (CDC) a assoupli, vendredi, ses recommandations sur le port du masque sanitaire pour lutter contre le Covid-19. Il ne sera plus conseillé en intérieur pour près de 70 % des Américains, y compris dans de nombreuses écoles. Des recommandations qui restent indicatives, les restrictions effectives étant prises au niveau local aux États-Unis.
Alors qu’un « convoi » antirestrictions se dirige vers Washington, les États-Unis font tomber le masque. Les autorités sanitaires américaines ont largement assoupli, vendredi 25 février, leurs recommandations sur le port du masque, qui ne sera ainsi plus conseillé en intérieur pour une majorité d’habitants du pays. Ces mesures étaient largement attendues, les responsables sanitaires pointant depuis des semaines vers une nouvelle phase de la pandémie.
« Nous nous trouvons désormais dans une bien meilleure situation en tant que nation, avec davantage d’outils pour nous protéger du Covid-19 », a déclaré lors d’une conférence de presse Rochelle Walensky, la directrice des Centres de prévention et de lutte contre les maladies (CDC), l’une des principales agences sanitaires du pays.
Les CDC utilisaient jusqu’ici uniquement le nombre de nouveaux cas enregistrés dans chaque comté pour déterminer les niveaux de Covid-19 par localité. Selon cette précédente mesure, 95 % du pays enregistrait un haut niveau de transmission du virus, où s’appliquait donc la recommandation du port du masque en intérieur pour tous.
Mais les CDC ont désormais décidé d’inclure dans leur mesure le taux d’occupation des hôpitaux, ainsi que le nombre de nouvelles hospitalisations quotidiennes. Par conséquent, plus de 60 % des comtés, représentant 70 % de la population américaine, enregistrent désormais un niveau qualifié de « bas » ou de « moyen », et peuvent donc tomber le masque.
Seuls les comtés avec un « haut » niveau de Covid-19 sont toujours soumis à la recommandation du port du masque en intérieur.
L’exception des transports publics
Point important : dans les écoles, les CDC recommandaient jusqu’ici les masques partout dans le pays, indépendamment des niveaux de transmission. Désormais, le masque ne sera plus recommandé que dans les écoles des comtés avec un niveau de Covid-19 qualifié de « haut » selon cette nouvelle mesure.
Ces nouvelles recommandations ne valent toutefois pas pour les transports publics, soumis à leurs propres directives, a précisé Rochelle Walensky. Celles-ci doivent expirer en mars et seront révisées à ce moment-là, précise-t-elle.
Les recommandations des CDC restent indicatives, les restrictions effectives étant prises au niveau local aux États-Unis. En pratique, de nombreux États ont déjà annoncé faire tomber le masque en intérieur.
Une moyenne de 75 000 nouveaux cas de Covid-19 par jour
Ce changement intervient alors que les États-Unis sortent de leur cinquième vague épidémique, liée au variant Omicron. Le pays enregistre actuellement environ 75 000 nouveaux cas de Covid-19 par jour, contre un record à 800 000 mi-janvier.
En mai 2021, les CDC avaient déjà annoncé que les Américains vaccinés pouvaient retirer leur masque en intérieur. Mais ils avaient par la suite dû revenir en arrière face à l’arrivée du variant Delta.
