Des soldats maliens et étrangers accusés d’avoir exécuté 300 civils

300 civils, suspects auraient été tués ; Définir une enquête indépendante et crédible

 Les forces armées maliennes et les soldats étrangers associés auraient sommairement exécuté environ 300 hommes civils, dont certains seraient des combattants islamistes présumés, dans la ville de Moura, dans le centre du Mali, fin mars 2022, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui. Les hommes faisaient partie des personnes arrêtées lors d’une opération militaire qui a commencé le 27 mars. L’incident est la pire atrocité signalée dans le conflit armé qui a duré une décennie au Mali.

Les enquêtes de Human Rights Watch ont révélé qu’au cours de plusieurs jours fin mars, les forces de l’armée malienne et des soldats étrangers – identifiés par plusieurs sources comme étant des Russes – ont exécuté par petits groupes plusieurs centaines de personnes qui avaient été rassemblées à Moura. Un communiqué du ministère malien de la Défense du 1er avril a déclaré que du 23 au 31 mars, l’armée avait tué 203 « terroristes » et arrêté 51 autres. Le communiqué indique que l’armée a agi sur la base de renseignements suggérant que des islamistes armés prévoyaient une « réunion avec différents Katibats [bataillons] » à Moura.

« Les exactions commises par des groupes islamistes armés ne justifient en rien le massacre délibéré de personnes en détention par l’armée », a déclaré Corinne Dufka , directrice du Sahel à Human Rights Watch. « Le gouvernement malien est responsable de cette atrocité, la pire au Mali depuis une décennie, qu’elle soit perpétrée par les forces maliennes ou des soldats étrangers associés. »

Human Rights Watch s’est entretenu avec 27 personnes au courant des meurtres, dont des témoins de la région de Moura et des commerçants, des dirigeants communautaires, des diplomates étrangers et des analystes de la sécurité. Moura est une ville d’environ 10 000 habitants située dans la zone administrative de Djenné, au centre du Mali, qui est depuis 2015 l’épicentre des violences, des abus et des déplacements liés au conflit.

Un habitant qui a été témoin de nombreuses exécutions avant d’être libéré par des soldats le 31 mars a déclaré : « J’ai vécu dans la terreur, chaque minute, chaque seconde pensant que ce serait mon tour d’être emmené et exécuté. Même après qu’on m’ait dit de partir, j’ai eu peur que ce soit un piège. Alors que je m’éloignais, lentement, j’ai tenu ma main sur ma poitrine, retenant mon souffle et attendant qu’une balle me traverse le corps.

Les meurtres ont eu lieu au milieu d’une flambée spectaculaire d’homicides illégaux de civils et de suspects depuis fin 2021 par des groupes islamistes armés liés à Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) et à l’État islamique dans le Grand Sahara (ISGS), et par la sécurité du gouvernement malien. les forces. Des islamistes armés ont également tué des dizaines de membres des forces de sécurité depuis le début de 2022. Human Rights Watch enquête séparément sur le meurtre présumé de plusieurs centaines de civils pendant plusieurs semaines en mars par les forces présumées de l’ISGS dans la région de Ménaka au Mali.

Depuis janvier, des habitants de la région ont décrit à Human Rights Watch la présence de dizaines d’hommes armés blancs non francophones participant à des opérations militaires dans et autour des villes du centre du Mali de Sofara, Ségou, Mopti, Diabaly et Belidanédji parmi les autres. Les habitants ont déclaré qu’ils pensaient que ces soldats étaient russes, en partie parce que le gouvernement de transition du Mali a déclaré en décembre 2021 que des «formateurs russes» se trouvaient au Mali dans le cadre d’un accord bilatéral avec la Russie.

La grande majorité des personnes tuées par l’armée malienne et les forces alliées étaient des hommes de l’ethnie pastorale Peul ou Peul. Les groupes islamistes armés ont concentré leurs efforts de recrutement sur ce groupe en exploitant leurs griefs avec le gouvernement et d’autres groupes ethniques. Tous les survivants et témoins ont déclaré que des membres de l’armée malienne et des « soldats blancs » avaient tué les hommes.

Les villageois ont déclaré que Moura était sous le quasi-contrôle de combattants islamistes liés à AQMI qui imposaient régulièrement des impôts ( zakat ) aux villageois, menaçaient les civils refusant d’adhérer à leur code de conduite strict et imposaient la charia (loi islamique) devant des tribunaux qui ne l’ont pas fait. respecter les normes d’un procès équitable.

Toutes les parties au conflit armé au Mali, y compris les combattants étrangers, sont tenues de respecter le droit international humanitaire ou les lois de la guerre. Le droit applicable comprend l’article 3 commun aux Conventions de Genève de 1949 et le droit international coutumier. L’article 3 commun interdit les abus à l’encontre des « [p]ersonnes ne prenant pas une part active aux hostilités », y compris les combattants capturés et les civils détenus, tels que « les atteintes à la vie et à la personne, en particulier les meurtres de toutes sortes, les mutilations, les traitements cruels et la torture ». ” Le meurtre délibéré ou tout autre abus d’une personne en détention est un crime de guerre. Les commandants dont les forces commettent des crimes de guerre qui ne sont pas découragés ou impunis peuvent être pénalement responsables au titre de la responsabilité du commandement.

« Le gouvernement malien devrait enquêter de toute urgence et de manière impartiale sur ces massacres, y compris sur le rôle des soldats étrangers », a déclaré Dufka. « Pour que ces enquêtes soient suffisamment indépendantes et crédibles, les autorités devraient demander l’aide de l’Union africaine et des Nations unies.

Pour des comptes rendus détaillés des attaques, veuillez voir ci-dessous. Les noms des personnes interrogées ont été retenus pour leur protection.

Opération militaire à Moura

Dix-neuf témoins, dont ceux de Moura et de six autres villages, ont déclaré à Human Rights Watch que le 27 mars vers 10 heures, des soldats arrivés en hélicoptère près du marché aux animaux de Moura ont échangé des coups de feu pendant environ 15 minutes avec une trentaine de combattants islamistes armés, que les villageois ont identifiés par leur Vêtements. Des commerçants du marché et des sources de sécurité ont déclaré que plusieurs combattants islamistes, quelques civils et deux soldats étrangers ont été tués au cours de cet échange de coups de feu et d’un autre ce jour-là.

Un commerçant a dit :

Les djihadistes [islamistes armés] achetaient et vendaient sur le marché et lorsque les hélicoptères sont arrivés, les djihadistes ont commencé à tirer et l’armée a riposté. Tout le monde s’enfuit dans la panique, plongeant pour se mettre à l’abri. Les villageois et les commerçants ont tenté de fuir Moura, mais à ce moment-là, quelques hélicoptères avaient atterri et les soldats étaient partout. Un autre hélicoptère a survolé les lieux, tirant sur des personnes essayant de s’échapper. Tous les commerçants qui étaient venus au marché étaient piégés dans le village.

Des témoins ont déclaré qu’au cours des heures suivantes, des soldats blancs et, dans une moindre mesure, des soldats maliens arrivés à bord des hélicoptères, dont certains avec des parachutes, se sont déployés dans toute la ville, bloquant les issues. Ils ont dit que les hélicoptères sont revenus au moins une fois pour amener des troupes supplémentaires.

Plusieurs sources de sécurité qui se sont entretenues avec Human Rights Watch ont déclaré que l’opération impliquait plus de 100 soldats russes et de nombreux autres soldats maliens. Selon des témoins, les soldats étrangers semblaient être plus nombreux au cours des deux premiers jours de l’opération.

Après avoir encerclé la zone, les soldats ont patrouillé dans la ville, exécutant plusieurs hommes alors qu’ils tentaient de fuir et arrêtant des centaines d’hommes non armés du marché et de leurs maisons. Les hommes détenus comprenaient des résidents de Moura; des commerçants des hameaux, villages et villes environnants venus assister au marché hebdomadaire du dimanche ; et certains combattants islamistes connus qui avaient caché leurs armes à feu et tenté de se fondre dans la population, ont déclaré les témoins.

Les forces gouvernementales ont emmené les hommes détenus dans une zone à l’est de la ville, ont confisqué leurs téléphones et les ont divisés en au moins trois groupes. Ils ont ordonné aux détenus de s’allonger au soleil. Les militaires les y ont détenus jusqu’à 11 heures environ le 31 mars. Pendant ce temps, les militaires ont fouillé la ville et, selon plusieurs habitants, ont confisqué plusieurs armes à feu. Ils auraient également volé des bijoux, de l’argent et d’autres objets de certains ménages et brûlé des dizaines de motos.

Exécutions de masse

Au cours des quatre jours, les militaires ont ordonné aux hommes détenus par groupes de 4, 6 ou jusqu’à 10, de se lever et de marcher sur plusieurs dizaines à plusieurs centaines de mètres. Là, les militaires maliens et étrangers les ont sommairement exécutés. Les témoins ont déclaré que certaines victimes avaient reçu une balle dans la tête, tandis que d’autres groupes d’hommes avaient été arrosés par des coups de feu. Un habitant a déclaré : « le bruit des coups de feu a retenti dans notre village du lundi au jeudi ».

Un commerçant qui était venu à Moura d’un village voisin pour acheter du bétail le 27 mars a déclaré :

Des hommes blancs parlant une langue bizarre déployés dans toute la ville. Je voulais fuir mais j’avais peur d’être abattu par l’hélicoptère au-dessus de moi. Les hommes blancs m’ont arrêté puis emmené dans un endroit près des dunes de sable où j’ai trouvé des centaines d’autres. Un soldat malien n’arrêtait pas de dire : « Vous nous tuez la nuit, puis le jour vous faites semblant d’être des civils. Chaque nuit, des personnes étaient emmenées et fusillées. Le mercredi [30 mars], ils ont emmené 10 hommes dont l’ami avec qui j’étais venu au marché. Je ne pouvais pas regarder… J’avais peur que si je les regardais, ils me choisiraient aussi. Tout au long des différentes nuits – c’est à ce moment-là que la plupart des tueries ont été commises – j’ai entendu des gens chuchoter : « Oh mon Dieu, ils viennent d’emmener Hamidou ou Hassan pour les faire exécuter.

Des témoins ont fourni diverses explications sur la manière dont les soldats choisissaient les détenus à exécuter. Plusieurs pensaient que c’était sur la base de ce que portait le détenu. Un témoin a déclaré : « Certains qu’ils ont tués étaient vraiment des djihadistes, mais beaucoup d’autres ont été tués simplement parce qu’ils avaient été forcés par les mêmes djihadistes à couper leur pantalon et à se laisser pousser la barbe ». D’autres ont dit que c’était sur la base de l’appartenance ethnique que les gens étaient distingués. « Les militaires ont semblé viser les Peuls et ont laissé partir les autres », raconte un villageois. D’autres témoins ont émis l’hypothèse que l’armée aurait pu avoir des informateurs identifiant des villageois qui étaient des islamistes armés et qui les soutenaient.

Un témoin détenu avec un groupe d’environ 50 détenus de plusieurs groupes ethniques a décrit avoir vu 17 hommes emmenés à environ 200 mètres et exécutés pendant 2 jours. «Ils en ont retiré cinq, cinq et plus tard sept. Tous ceux qui ont été tués étaient des Peuls. il a dit.

Un autre homme a dit :

J’étais l’un des 200 hommes au même endroit, détenu sous le soleil brûlant pendant trois jours. Vers 23 heures, le lundi [28 mars], quatre Blancs et un soldat malien ont ordonné à neuf hommes de se lever… [Les] désignant un par un, ils ont dit, en bambara : « Vous vous levez. … Vous vous levez. » Ils leur ont ordonné de marcher quelques centaines de mètres. Et puis papa ! Pennsylvanie! Pennsylvanie! Je n’ai pas pu voir qui les avait exécutés, mais nous avons vu leurs corps mardi après l’aube. Mardi soir, c’était la même chose : cette fois, ils ont emmené 13 un peu plus loin. Et encore mercredi.

Un commerçant qui était venu au marché de Moura depuis un village voisin a raconté avoir vu 19 hommes, dont deux de ses frères, exécutés sur une période de quatre jours par des soldats blancs qu’il croyait, à la suite de reportages radiophoniques et sociaux sur la présence de troupes étrangères au Mali, étaient russes :

Mes deux frères et moi étions chez un ami, buvant du thé, attendant que le marché démarre quand nous avons entendu des coups de feu. Sept Russes se sont approchés en nous faisant signe de nous lever. Il n’y avait pas de militaires maliens avec eux. Ils nous ont fouillés ainsi que la maison, puis nous ont emmenés à l’est du village, près de la rivière, où nous avons trouvé 100 autres hommes.

Quelques heures plus tard, une dizaine de Russes supplémentaires et un interprète de l’armée malienne nous ont demandé si nous savions pourquoi nous avions été arrêtés. Ils nous ont fait la leçon sur la façon dont tout le monde dans cette zone, tout le monde de la communauté peul, avait embrassé la cause djihadiste. Un autre groupe de Russes a pointé du doigt mes frères et un autre homme. Je pensais qu’ils allaient subir un interrogatoire. Ils les ont emmenés à plusieurs mètres et les ont exécutés à bout portant. Au cours des jours suivants, j’en ai vu d’autres – par groupes de deux ou trois tués de la même manière… dix-neuf au total.

De nombreux autres hommes ont été tués à l’intérieur du village, y compris ceux qui avaient refusé un « ordre », diffusé de bouche à oreille, de se présenter sur le site où les autres hommes étaient détenus.

Un habitant a déclaré :

Vers 11 heures le dimanche [27 mars], trois soldats blancs m’ont arrêté chez moi, me faisant signe de les suivre. J’ai été emmené dans une maison vide où j’ai trouvé 100 autres hommes. Ils ne nous ont pas blessés ni interrogés et nous avons été libérés vers 16 heures. Lundi, vers 8 heures du matin, des femmes qui apportaient de la nourriture à leurs maris détenus ont apporté un message : que les soldats ont dit à toutes les personnes détenues dans la maison la veille doivent se présenter. Ceux qui ne le feraient pas seraient tués. Je suis allé. Mais après la fin de l’opération, j’ai vu un ami qui avait refusé leur commande – il gisait en sang dans la rue.

Deux témoins ont déclaré que le premier jour de l’opération, environ 40 détenus ont reçu l’ordre de creuser trois grandes fosses communes à plusieurs centaines de mètres de l’endroit où les centaines de détenus étaient détenus. Plusieurs témoins ont déclaré que la plupart des exécutions avaient eu lieu à proximité ou dans les charniers. « Ils ont ordonné aux gens de se lever, ‘vous, vous, vous…’ puis leur ont ordonné de s’asseoir ou de s’allonger près des tombes, et les ont abattus, a déclaré l’un d’eux. Des témoins ont déclaré que certains des corps avaient ensuite été brûlés.

Des témoins ont déclaré que les tueries avaient cessé le matin du 31 mars. Deux hommes ont raconté avoir entendu un ordre d’arrêter les tueries transmis par talkie-walkie : « Jeudi matin, alors que tant de gens gisaient morts tout autour de nous, j’ai entendu en bambara [ langue], un homme que j’ai supposé être un officier malien disant : « Arrêtez de tuer les gens, laissez-les partir »…. C’est ainsi que nous avons été sauvés. Honnêtement, si ce n’était pas pour cette commande. J’ai peur d’être mort », a déclaré l’un d’eux.

Le mort

Le nombre de détenus qui auraient été sommairement exécutés au cours de l’opération a varié. Des témoins ont déclaré qu’il était difficile de déterminer combien d’hommes, beaucoup superposés, avaient été enterrés dans les trois fosses communes. Un habitant a déclaré à Human Rights Watch qu’il avait compté 241 hommes qui étaient déjà enterrés ou qu’il avait aidé à enterrer dans des fosses communes :

Nous avons rassemblé de nombreux morts du village, de la rue, de l’intérieur des maisons, et de ceux tués près de l’endroit où les détenus étaient détenus. Alors même que nous enterrions des gens, j’ai entendu des villageois dire : « Oh mon Dieu, j’en ai trouvé cinq autres ici » et un autre venu de la brousse dire : « J’ai trouvé quatre autres morts à quelques centaines de mètres ».

Une autre personne a déclaré qu’environ 40 autres corps avaient été enterrés le ou vers le 2 avril.

Plusieurs villageois ont déclaré que certains des corps avaient été incendiés. « Nous avons entendu le pam ! pam ! pam ! [de coups de feu] toute la journée, et plus tard j’ai vu des incendies brûler là où gisaient les corps », a déclaré un habitant. « Lorsque nous avons récupéré les corps pour les enterrer, beaucoup avaient été brûlés au point d’être méconnaissables », a déclaré un autre.

Deux anciens de la ville ont déclaré avoir parlé à de nombreux témoins pour déterminer le nombre de morts et ont déclaré qu’ils pensaient qu’au moins 300 personnes avaient été tuées. Les témoins interrogés ont également cité ce chiffre.

Des habitants de plusieurs villes environnantes ont déclaré que des proches qui étaient allés au marché de Moura n’étaient pas revenus et qu’ils craignaient d’avoir été exécutés. Un ancien malien de la région de Mopti a déclaré : « J’ai reçu des appels de personnes d’une douzaine de villages disant que leurs hommes n’étaient pas rentrés chez eux après le jour du marché. Dans un village, 45 hommes étaient portés disparus. Un habitant du village de Toguèré-Coumbé a déclaré : « Deux de mes cousins ​​et quatre autres amis ne sont pas rentrés à la maison ».

« Oui, les djihadistes sont là, nombreux, et oui il y a eu un échange de tirs et plusieurs djihadistes sont morts », a déclaré un commerçant de Moura. « Mais de quel genre de guerre s’agit-il lorsque des soldats tuent des centaines de personnes non armées qui vivent simplement dans une zone contrôlée par les djihadistes. »

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