En réponse à la crise, le gouvernement fédéral a rapidement commandé un peu plus de 40 000 ventilateurs pour un coût de 1,1 milliard de dollars canadiens, la grande majorité des fabricants canadiens commençant à construire des machines qui sauvent des vies à partir de rien.
À l’époque, il était décrit comme une réussite de l’ingéniosité et de l’entrepreneuriat canadiens. En mai 2021, plus de 27 000 ventilateurs ont été livrés. Mais les pires scénarios pandémiques ne se sont jamais produits et la plupart des appareils n’étaient pas nécessaires.
Selon les chiffres fournis par Santé publique Canada (ASPC), le gouvernement fédéral a reçu 27 687 respirateurs sur les 40 000 commandés. Parmi ceux-ci, seuls 2 048 ont été publiés, dont plusieurs centaines ont été donnés à des pays en développement.
Il y a un total de 25 964 ventilateurs dans le Stock stratégique national d’urgence, une réserve d’équipement médical et d’urgence que les provinces et les territoires peuvent commander lorsqu’ils sont épuisés.
Les Services généraux et Approvisionnement Canada collaborent avec les fournisseurs pour réduire les quantités requises. L’administration ne dira pas quelle part du 1,1 milliard de dollars canadiens a été versée aux fournisseurs, ni si le gouvernement économisera une partie de cet argent en annulant des commandes.
« Le gouvernement du Canada travaille avec les fournisseurs canadiens pour identifier les opportunités de réduction des volumes et les soutenir à l’expiration de ces contrats », a déclaré un porte-parole du gouvernement canadien dans un communiqué. « Comme des négociations sont actuellement en cours, nous ne pouvons pas révéler plus de détails concernant le paiement pour le moment. »
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L’épidémiologiste du contrôle des infections, Colin Furness, a déclaré que le surplus de ventilateurs était un « bon problème », étant donné les scénarios cauchemardesques auxquels les médecins de New York et d’Italie ont été confrontés au début de la pandémie.
« Dans ces circonstances, je pense que commander un grand nombre de ventilateurs était une décision très compréhensible », a-t-il déclaré. « Avoir ces choses me fait dormir un peu mieux la nuit. »
Mais cela a également soulevé des questions sur la quantité d’entretien que les machines en stock nécessiteraient pour les maintenir en bon état de fonctionnement.
Un site Web du gouvernement répertorie 15 fournisseurs avec lesquels le gouvernement a signé des contrats de ventilateurs, mais le plus important est avec cinq fournisseurs canadiens : CAE Inc. et Ventilateurs d’urgence canadiens Inc. (dirigé par StarFish Medical) et EPM Global Services Inc. et Thornhill Medical et FTI Professional Grade Inc. , un consortium d’entreprises réunies à l’initiative de Rick Jamieson, un fabricant de pièces automobiles.
Le grade professionnel FTI a fait l’objet d’un examen minutieux à la fin de 2020 pour l’implication de l’ancien représentant libéral Frank Bayliss. Le consortium a embauché Baylis Medical comme sous-traitant pour aider à fabriquer les machines, mais Jamieson et Baylis ont insisté sur le fait que sa carrière politique n’avait rien à voir avec son implication dans le projet.
FTI a obtenu un contrat de 237 millions de dollars canadiens pour l’achat de 10 000 ventilateurs, qui, selon le syndicat, auront été entièrement livrés d’ici la fin de 2020. L’ASPC indique que 9 056 de ces ventilateurs sont maintenant en stock d’urgence. Au total, 403 machines ont été distribuées à travers le pays, tandis que 539 ont été données à l’Inde, au Népal et au Pakistan. Deux unités ont été retournées au fournisseur.
dakarinfo
