C’est un projet énergétique qui risque de bouleverser la donne dans le marché gazier entre l’Afrique et l’Europe. Dimanche 19 juin, les ministres de l’Énergie de l’Algérie, du Niger et du Nigeria ont convenu, à Abuja (Nigeria), le lancement des études techniques du mégaprojet du Trans-Saharan Gas-Pipline (TSGP) qui reliera les champs gaziers du sud-est du Nigeria (Delta du Niger) aux terminaux algériens de la côte méditerranéenne pour être relié ensuite à l’Europe via les gazoducs vers l’Espagne et l’Italie, soit 4 100 km de pipelines. Les trois responsables, algérien, nigérien et nigérian, souhaitent concrétiser ce projet dans « les plus brefs délais ». En février dernier, les trois responsables avaient lancé, à Niamey (Niger), une Task Force chargée du suivi du projet qui fait partie des priorités du NEPAD (New Partnership for Africa’s Development).
Un enjeu stratégique
D’après les estimations des experts, le gazoduc transsaharien peut être réalisé en trois ans et pourrait permettre de transporter 20 à 30 milliards de mètres cubes de gaz depuis le Nigeria. Lors des premières estimations de son coût de réalisation, datant de 2009, l’enveloppe avoisinait les dix milliards de dollars. Un coût certainement à réévaluer à la hausse, probablement le double des estimations de 2009. « La réalisation de ce gazoduc est à la portée des pays concernés d’autant plus qu’il bénéficie des opportunités offertes par l’Algérie en termes d’infrastructures à travers le réseau de transports, les stations de gaz naturel liquéfié [GNL] et les infrastructures de pétrochimie, ainsi que la position géographique proche des marchés de gaz », explique l’agence d’information officielle algérienne APS. « Assurer l’approvisionnement des marchés et assurer un meilleur positionnement des trois pays [Algérie, Nigeria et Niger] dans l’échiquier mondial de la transition énergétique et du développement durable », sont les principaux objectifs du TSGP, selon le ministre algérien de l’Énergie, Mohamed Arkab.
« L’émergence d’un marché africain de l’énergie »
« La réactivation du projet TSGP intervient dans un contexte géopolitique et énergétique particulier, marqué par une forte demande sur le gaz et le pétrole, d’une part, et par une offre stagnante en raison de la baisse des investissements, en particulier dans l’amont pétrolier et gazier, entamé depuis 2015 », a encore expliqué le ministre algérien lors de la réunion d’Abuja. Pour Alger, ce gazoduc se présente comme « une nouvelle source d’approvisionnement des marchés, dont la demande ne cesse de croître, au vu de la place qu’occupera le gaz naturel dans le mix énergétique futur ». L’Algérie souhaite également, à travers ce projet, favoriser « l’émergence d’un marché africain de l’énergie », ainsi que « la mutualisation du génie et des moyens des sociétés nationales d’hydrocarbures, pour le développement d’une industrie indépendante ». Pour rappel, l’Afrique possède 8 % des réserves mondiales de gaz.
Retombées positives
« L’impact global de la réalisation de ce grand projet, en plus de l’acheminement du gaz vers le marché européen, sera de permettre l’alimentation en gaz naturel des régions désertiques traversées, y compris celles de certaines régions des pays voisins du tracé du gazoduc. Il permettra aussi l’alimentation sur son passage des régions du nord, du nord-est et du centre du Nigeria, ainsi que des pays du Sahel, comme le Niger, le Burkina Faso et le Mali », indique le quotidien El Watan. « Une grande partie du coût du pipeline sera consacrée au Niger, qui bénéficiera d’importantes retombées socioéconomiques et qui pourra par la même occasion monétiser ses propres réserves de gaz », poursuit le journal algérien.
Gazprom en embuscade
Le projet a été formellement acté dès 2001, suite à la signature d’un mémorandum d’entente entre l’Algérie et le Nigeria. En 2002, les deux majors algérienne et nigériane, Sonatrach et la Nigerian national Petroleum Corporation (NNPC), ont créé une société à Londres pour financer ce projet qui, finalement, est retourné dans les tiroirs faute d’une conjoncture économique viable avant qu’il ne refasse surface en 2009 suite à un nouvel accord tripartite pour sa réalisation, accord incluant cette fois-ci le Niger.
Aussi ambitieux soit-il, le mégaprojet du gazoduc transsaharien fait face à plusieurs défis de taille, notamment la disponibilité des réserves en gaz du delta du Niger, les risques liés aux différents groupes armés qui pullulent sur le passage du gazoduc, les retards pris dans le projet GALSI (gazoduc reliant l’Algérie à l’Italie via la Sardaigne), et la viabilité du financement d’une installation technique aussi faramineuse, selon une note de l’IFRI. D’après l’IFRI, l’Union européenne avait montré de l’intérêt pour ce nouveau canal d’approvisionnement énergétique, mais seulement en parole, réagissant conjoncturellement à l’intérêt pour le TSGP exprimé par Gazprom, le géant russe du gaz. Toujours selon le document de l’IFRI, Gazprom développe depuis des années une « stratégie d’encerclement de tous les États gaziers à même d’approvisionner le TSGP ou de liquéfier du gaz à destination de l’UE ».
L’autre enjeu du gazoduc transsaharien est qu’il concurrence le projet similaire reliant le Nigeria au Maroc qui vient d’avoir le feu vert, le 1er juin dernier, d’Abuja.
Concurrence avec le Maroc
Il s’agit d’un projet au sujet duquel les autorités algériennes, sans surprises, ont émis des doutes. « Notre gazoduc [TSGP] est plus sûr et il est économiquement viable, a récemment déclaré le ministre de l’Énergie algérien au Spiegel. L’autre gazoduc [entre le Nigeria et le Maroc] traverserait 12 pays sur 6 000 kilomètres et une partie de l’Atlantique. C’est infiniment plus compliqué. Et le financement n’est pas clair non plus. L’Algérie, en revanche, a les moyens et est disposée à financer une grande partie du gazoduc transsaharien. »
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