Le ministère de la Justice envisage de faire appel, mais la décision risque de retarder considérablement son enquête sur le traitement des dossiers gouvernementaux par l’ancien président Donald J. Trump.
Un juge fédéral a rejeté jeudi la demande du ministère de la Justice de reprendre une partie clé de son enquête sur le traitement par l’ancien président Donald J. Trump de dossiers gouvernementaux sensibles et a nommé un arbitre extérieur pour examiner des milliers de documents saisis le mois dernier dans sa résidence en Floride.
La juge, Aileen M. Cannon, a refusé de lever une partie d’ une ordonnance qu’elle a rendue la semaine dernière qui interdisait au département d’utiliser les documents, dont environ 100 marqués classifiés, dans son enquête jusqu’à ce que l’arbitre, connu sous le nom de maître spécial, ait terminé une critique.
Dans sa décision de 10 pages, la juge Cannon a nommé un maître spécial suggéré par l’équipe juridique de Trump et accepté par le gouvernement : Raymond J. Dearie, un juge semi-retraité du tribunal fédéral du district oriental de New York.
Lisez la décision du juge Cannon et sa décision de nommer un maître spécial .
Le juge Dearie aura désormais le pouvoir de passer au crible plus de 11 000 dossiers que le FBI a emportés du domaine de M. Trump, Mar-a-Lago, le 8 août. Cette décision a été un coup dur pour le ministère de la Justice, presque certain de retarder considérablement son enquête pour savoir si l’ancien président a conservé illégalement des archives de la défense nationale ou s’il a entravé les tentatives répétées des fonctionnaires fédéraux de les récupérer.
Le département avait demandé au juge Cannon de lever les restrictions sur son utilisation de documents avec des marques de classification et lui avait fixé un délai de réponse jeudi avant de dire qu’il demanderait à une cour d’appel d’intervenir. Le ministère prévoit maintenant de faire appel de la décision et de hauts responsables se réunissaient pour discuter du moment de leur dépôt, selon un haut responsable de l’application des lois.
L’ordonnance du juge Cannon a été le dernier tournant dans ce qui est maintenant devenu une bataille judiciaire prolongée et politiquement tendue sur le trésor de documents saisis lors de la perquisition de Mar-a-Lago.
Alors que l’ordonnance du juge Cannon était une victoire pour M. Trump et son équipe juridique, elle a également fait deux concessions importantes au gouvernement.
Elle a dit, par exemple, que le juge Dearie devrait d’abord examiner les documents classifiés et « ensuite envisager des ajustements rapides aux ordonnances du tribunal si nécessaire ». Cela a soulevé la possibilité que le juge Dearie puisse rapidement nettoyer les objets et que le FBI en réutilise alors sans restriction dans son enquête criminelle. Dans son ordonnance, la juge Cannon a déclaré que le maître spécial devrait essayer de terminer son examen d’ici le 30 novembre.
La juge Cannon a également clarifié son interdiction temporaire de l’enquête du ministère de la Justice. Bien que le département ne puisse pas présenter les documents saisis à un grand jury ou interroger des témoins sur leur contenu, a-t-elle déclaré, le FBI pourrait continuer à enquêter sur « le mouvement et le stockage des documents saisis, y compris les documents marqués comme classifiés, sans discussion de leur contenu. ”
En savoir plus sur l’enquête sur les documents Trump
Maître spécial : Un juge fédéral qui avait été nommé à son poste par l’ancien président Donald J. Trump a accordé sa demande d’un arbitre indépendant , connu sous le nom de maître spécial, pour examiner les documents que le FBI a saisis à Mar-a-Lago. La décision a surpris les experts et pourrait ralentir l’enquête .
Réponse du ministère de la Justice : Le ministère de la Justice a demandé à la juge de revoir sa décision d’ interdire temporairement sa capacité d’accéder aux documents classifiés saisis au domicile de M. Trump. Les avocats de M. Trump ont demandé au juge de rejeter la demande de l’agence .
La décision du juge : Le 15 septembre, le juge a nommé le juge Raymond J. Dearie de la Cour fédérale de district de Brooklyn , un candidat suggéré par l’équipe juridique de Trump et accepté par le gouvernement, pour être l’arbitre indépendant. Le juge a également rejeté la demande du ministère de la Justice de lever l’interdiction.
Presidential Records Act : l’équipe juridique de M. Trump ne cesse d’invoquer cette loi de 1978 comme base de diverses affirmations dans le différend. Y a-t-il une force à ces affirmations ?
Pourtant, le juge Cannon, que M. Trump a nommé en novembre 2020, a également refusé de demander au maître spécial de vérifier ces documents – et de faire attendre le FBI, du moins pour le moment, pour y avoir pleinement accès dans son enquête.
Dans son ordonnance, la juge Cannon a pris soin de se décrire comme consciente de la réticence traditionnelle du pouvoir judiciaire à s’immiscer dans l’autorité exécutive en matière de sécurité nationale. Mais elle a écrit que son tribunal ne pouvait pas « abdiquer son contrôle sur les questions de privilège et ne trouve pas l’argument du gouvernement suffisamment convaincant tel qu’il est présenté ».
Entre autres choses, a-t-elle poursuivi, le gouvernement n’avait pas laissé entendre qu’il y avait une « urgence identifiable ou une divulgation imminente d’informations classifiées résultant » de la conservation des documents par M. Trump. Au lieu de cela, a-t-elle ajouté, « les divulgations injustifiées qui flottent en arrière-plan ont été des fuites dans les médias après la saisie sous-jacente ».
En nommant le juge Dearie comme maître spécial, le juge Cannon n’a pas abordé un problème que le ministère de la Justice avait signalé en disant qu’il était ouvert à sa nomination : en tant que juge semi-retraité au statut actif supérieur, il entend parfois des affaires, et les juges actifs ne sont pas censés avoir un emploi à l’extérieur.
Le juge Cannon a déclaré que M. Trump paierait la totalité du coût de la rémunération et des dépenses du juge Dearie, ainsi que le coût du personnel de soutien ou des conseillers dont il a besoin, étant donné que M. Trump avait demandé un maître spécial.
Interrogé sur la possibilité d’être inculpé dans le cadre de l’enquête, M. Trump a déclaré jeudi à un animateur de radio conservateur qu’il y aurait « des problèmes dans ce pays comme nous n’en avons peut-être jamais vus auparavant ».
La semaine dernière, la juge Cannon a rendu une ordonnance annonçant qu’elle nommerait un maître spécial pour examiner les documents afin d’écarter tout ce qui pourrait être couvert par le secret professionnel de l’avocat ou, dans le cadre d’une décision légalement contestée, le privilège de l’exécutif. Elle a également empêché les procureurs d’utiliser l’un des documents dans son enquête dans l’intervalle.
Mais dans le cadre de son ordonnance, la juge Cannon a autorisé le gouvernement à continuer d’utiliser les documents pour une évaluation des risques pour la sécurité nationale et un examen de la classification.
Quelques jours plus tard, le ministère de la Justice a demandé au juge Cannon de suspendre certaines parties de son ordonnance, demandant que le FBI soit autorisé à reprendre l’enquête sur les questions liées à environ 100 des dossiers saisis marqués comme classifiés. Le ministère a fait valoir que l’enquête criminelle du bureau sur les dossiers était «inextricablement liée» aux examens distincts de la sécurité nationale qui, selon elle, pourraient se poursuivre.
Dans le même temps, le ministère de la Justice a déclaré à la juge Cannon que si elle n’acceptait pas ses demandes de sursis d’ici jeudi, il demanderait à la cour d’appel d’intervenir.
En effet, le gouvernement avait cherché un compromis, acquiesçant à la décision du juge Cannon d’imposer un maître spécial et, au moins temporairement, d’interdire aux agents et aux procureurs du FBI de continuer à travailler avec l’écrasante majorité des documents et autres dossiers saisis. En retour, le ministère de la Justice a demandé au juge Cannon de laisser ses enquêteurs continuer à travailler avec un plus petit lot.
Pour faire valoir leur point de vue, les avocats du ministère de la Justice ont identifié près de 50 dossiers vides portant des bannières classées qui ont été trouvés lors de la perquisition de Mar-a-Lago. Les avocats ont déclaré que le FBI devait enquêter sur ce qui était arrivé au contenu des dossiers afin que les responsables du renseignement puissent déterminer si la sécurité nationale avait été compromise.
Le bureau du directeur du renseignement national a également déclaré qu’après l’ordonnance du juge Cannon, il avait suspendu son évaluation des risques et son examen de la classification. Dans sa décision de jeudi, elle a exprimé des doutes quant à savoir si le gouvernement ne pouvait plus mener une telle évaluation sans la procédure d’enquête pénale – même si elle a proposé une interprétation très étroite de son ordonnance initiale.
La juge Cannon a également répondu aux critiques selon lesquelles elle avait accordé trop de poids au statut de M. Trump en tant qu’ancien président en décidant qu’un maître spécial doté d’un large mandat était justifié. Les critiques ont déclaré qu’elle avait violé le principe selon lequel la loi est censée être impartiale et traiter tout le monde de manière égale et qu’elle lui avait fait preuve d’une déférence particulière.
Elle a écrit que « les principes d’équité exigent que le tribunal prenne en compte le contexte spécifique en cause, et cette considération est intrinsèquement affectée par le poste précédemment occupé » par M. Trump.
Elle a ajouté qu’elle croyait fermement que la nomination d’un maître spécial pour examiner les documents saisis et interdire temporairement au gouvernement de les utiliser était fondée sur des principes et nécessaire « pour assurer au moins l’apparence d’équité et d’intégrité dans des circonstances sans précédent ».
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