Besoin de trouver un restaurant ou de savoir comment faire quelque chose ? Les jeunes se tournent vers TikTok pour chercher des réponses. Google a remarqué.
Lorsque Ja’Kobi Moore a décidé de postuler cette année dans un lycée privé de sa ville natale de la Nouvelle-Orléans, elle a appris qu’elle avait besoin d’au moins une lettre de recommandation d’un enseignant. Elle n’en avait jamais demandé, alors elle a demandé de l’aide.
« Lettre de recommandation de l’enseignant », a-t-elle tapé dans la barre de recherche de TikTok.
Mme Moore, 15 ans, a fait défiler l’application de TikTok jusqu’à ce qu’elle trouve deux vidéos : l’une expliquant comment demander aux enseignants une lettre de recommandation et l’autre montrant un modèle pour une. Les deux ont été faites par des enseignants et étaient plus faciles à comprendre qu’un résultat de recherche Google ou une vidéo YouTube, a déclaré Mme Moore, qui prévoit de parler à ses enseignants ce mois-ci.
TikTok est connu pour ses vidéos de danse virale et sa musique pop . Mais pour la génération Z, l’application vidéo est aussi de plus en plus un moteur de recherche.
De plus en plus de jeunes utilisent le puissant algorithme de TikTok – qui personnalise les vidéos qui leur sont présentées en fonction de leurs interactions avec le contenu – pour trouver des informations étrangement adaptées à leurs goûts. Cette personnalisation est associée au sentiment que de vraies personnes sur l’application synthétisent et fournissent des informations, plutôt que des sites Web sans visage.
Sur TikTok, « vous voyez ce que la personne ressentait réellement à propos de l’endroit où elle mangeait », a déclaré Nailah Roberts, 25 ans, qui utilise l’application pour rechercher des restaurants à Los Angeles, où elle vit. Une critique écrite de longue haleine d’un restaurant ne peut pas capturer son ambiance, sa nourriture et ses boissons comme un clip de la taille d’une bouchée, a-t-elle déclaré.
L’essor de TikTok en tant qu’outil de découverte fait partie d’une transformation plus large de la recherche numérique. Alors que Google reste le moteur de recherche dominant dans le monde, les gens se tournent vers Amazon pour rechercher des produits, Instagram pour se tenir au courant des tendances et Snap Maps de Snapchat pour trouver des entreprises locales. Alors que le monde numérique continue de croître, l’univers des moyens d’y trouver des informations s’élargit.
Google a remarqué que TikTok se faufilait dans son domaine. Alors que la société de la Silicon Valley a contesté que les jeunes utilisaient TikTok en remplacement de son moteur de recherche, au moins un dirigeant de Google a publiquement fait remarquer les capacités de recherche de l’application vidéo rivale.
« Dans nos études, quelque chose comme près de 40 % des jeunes, lorsqu’ils cherchent un endroit pour déjeuner, n’utilisent pas Google Maps ou Search. Ils vont sur TikTok ou Instagram », a déclaré Prabhakar Raghavan, vice-président senior de Google, lors d’une conférence technologique en juillet.
Google a intégré des images et des vidéos dans son moteur de recherche ces dernières années. Depuis 2019, certains de ses résultats de recherche contiennent des vidéos TikTok. En 2020, Google a publié YouTube Shorts, qui partage des vidéos verticales de moins d’une minute, et a commencé à inclure son contenu dans les résultats de recherche.
TikTok, qui appartient à la société Internet chinoise ByteDance , a refusé de commenter sa fonction de recherche et les produits qui pourraient être en test. Il a déclaré qu’il était « toujours en train de réfléchir à de nouvelles façons d’ajouter de la valeur à la communauté et d’enrichir l’expérience TikTok ».
Faire une recherche sur TikTok est souvent plus interactif que de taper une requête sur Google. Au lieu de se contenter de parcourir des murs de texte, les membres de la génération Z utilisent des recommandations de crowdsourcing à partir de vidéos TikTok pour identifier ce qu’ils recherchent, en regardant vidéo après vidéo pour éliminer le contenu. Ensuite, ils vérifient la véracité d’une suggestion en fonction des commentaires postés en réponse aux vidéos.
Ce mode de recherche est enraciné dans la façon dont les jeunes utilisent TikTok non seulement pour rechercher des produits et des entreprises, mais aussi pour poser des questions sur la façon de faire les choses et trouver des explications sur ce que signifient les choses. Avec des vidéos souvent de moins de 60 secondes, TikTok renvoie ce qui semble être des réponses plus pertinentes, ont déclaré beaucoup.
Alexandria Kinsey, 24 ans, coordinatrice des communications et des médias sociaux à Arlington, en Virginie, utilise TikTok pour de nombreuses requêtes de recherche : recettes à cuisiner, films à regarder et happy hours à proximité à essayer. Elle s’y tourne également pour des questions moins typiques, comme la recherche d’interviews avec l’acteur Andrew Garfield et d’étranges théories du complot.
Les résultats de TikTok « ne semblent pas aussi biaisés » que ceux de Google, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle souhaitait souvent « une opinion différente » de ce que disent les publicités et les sites Web optimisés pour Google.
Mme Kinsey a déclaré qu’elle aimait également la rapidité avec laquelle les vidéos TikTok présentaient des informations. Bien qu’elle vérifie parfois ce qu’elle trouve sur TikTok en utilisant Google, elle a déclaré: « Je vois rarement quelque chose qui nécessite autant de réflexion. »
L’ascension de TikTok en tant que moteur de recherche peut signifier que davantage de personnes tombent sur la désinformation et la désinformation sur l’application, qui pourraient ensuite être amplifiées et se propager davantage, a déclaré Francesca Tripodi, professeur de sciences de l’information et des bibliothèques à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. La plate-forme a eu du mal à modérer les contenus trompeurs sur les élections , la guerre en Ukraine et l’avortement .
L’algorithme de TikTok a tendance à garder les gens sur l’application, ce qui rend plus difficile pour eux de se tourner vers des sources supplémentaires pour vérifier les faits, a ajouté Mme Tripodi.
« Vous ne cliquez pas vraiment sur quoi que ce soit qui vous ferait sortir de l’application », a-t-elle déclaré. « Cela rend encore plus difficile la vérification de l’exactitude des informations que vous obtenez. »
TikTok s’est penché pour devenir un lieu de recherche d’informations. L’application teste une fonctionnalité qui identifie les mots clés dans les commentaires et les liens vers les résultats de recherche correspondants. En Asie du Sud-Est, il teste également un flux avec du contenu local, afin que les gens puissent trouver des entreprises et des événements près de chez eux.
Le développement des fonctionnalités de recherche et de localisation est susceptible d’enraciner davantage TikTok – déjà l’application la plus téléchargée au monde pour les 18 à 24 ans, selon Sensor Tower – parmi les jeunes utilisateurs.
TikTok « est en train de devenir un guichet unique pour le contenu comme il ne l’était pas à ses débuts », a déclaré Lee Rainie, qui dirige la recherche sur Internet et la technologie au Pew Research Center.
C’est certainement vrai pour Jayla Johnson, 22 ans. La résidente de Newtown, en Pennsylvanie, a estimé qu’elle regardait 10 heures de vidéos TikTok par jour et a déclaré qu’elle avait commencé à utiliser l’application comme moteur de recherche car elle était plus pratique que Google et Instagram.
« Ils savent ce que je veux voir », a-t-elle déclaré. « C’est moins de travail pour moi de faire tout mon possible pour chercher. »
Mme Johnson, spécialiste du marketing numérique, a ajouté qu’elle appréciait particulièrement TikTok lorsqu’elle et ses parents cherchaient des endroits à visiter et des choses à faire. Ses parents parcourent souvent les pages des résultats de recherche Google, dit-elle, alors qu’elle n’a besoin de faire défiler que quelques courtes vidéos.
« Que Dieu vous bénisse », dit-elle, elle pense. « Vous auriez pu l’obtenir en quelques secondes. »
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