La série phare de Netflix sur la monarchie britannique n’allait certainement pas passer à côté de l’histoire de la « revenge dress », la plus célèbre des robes de Lady Di.
Il y a pile 30 ans, le 9 décembre 1992, une annonce de Buckingham Palace officialisait la séparation du prince Charles et de la princesse Diana. S’il faudra attendre 4 ans de plus pour que leur divorce soit acté, plusieurs événéments entre temps ont marqué les esprits. A l’image du « tampongate » puis de l’interview du prince Charles qui révèle sa liaison avec Camilla Parker Bowles. Le même jour Diana s’affiche dans une tenue désormais mythique : la « revenge dress », qui est racontée dans l’épisode 5 de la saison 5 de The Crown.
Nous sommes à la fin de l’épisode 5 et le prince Charles, éclaboussé par le scandale du « tampongate », révèle au cours d’une interview que son mariage bat de l’aile depuis des années, qu’il a beau avoir fait de son mieux pour le relever « de vieilles amitiés ont été ravivées ». Comprendre ici : il n’a jamais cessé de voir Camilla Parker Bowles.
D’après les images, Diana est effondrée, seule, dans son palais de Kensington. Elle ne fait aucun commentaire public de cet aveu, diffusé à la télévision britannique le 29 juin 1994. Pas question pour autant de déroger à ses responsabilités. Ce même jour, Diana se rend, comme prévu, au dîner caritatif organisé par le magazine Vanity Fair aux Galeries Serpentine, du côté de Hyde Park, à Londres.
Mais voilà, au moment où la portière de la voiture qui la conduisait jusque-là s’ouvre, les invités tombent des nues. Diana arbore un large sourire et, surtout, une robe noire moulante en soie aux épaules dénudées. Diana est peu protocolaire, elle est à couper de souffle.
Dans The Crown, c’est la première fois qu’on voit un membre de la famille royale porter du noir en dehors d’un enterrement, apprend-on dans les notes de production. C’est très symbolique, selon l’une des responsables des costumes, Sidonie Roberts. « C’est la fin de quelque chose et le début d’un renouveau », explique-t-elle.
« La vengeance, c’est chic »
Dans la vraie vie, les tabloïds ont, dès le lendemain, perçu ce choix vestimentaire comme une pique à l’égard du prince Charles. Pire, comme un acte de vengeance. « La vengeance, c’est chic », titrait le Sun, avant d’ajouter : « Hier soir, Ladi Di a montré au prince Charles à côté de quoi il était passé. »
La robe trouve tout de suite plusieurs surnoms. Il y a la « I’ll Show You dress », pour « Fais moi ça, et je sors cette robe ». La robe « Serpentine Cocktail », en référence au lieu. Mais, c’est la « revenge dress » qui est restée. Et pour cause, « c’est probablement la robe la plus stratégique jamais portée par une femme à l’époque moderne, écrit la journaliste britannique Georgina Howell dans son livre Diana, Her Life in Fashion, pour qui ce « brin de mousseline de soie noire dévastateur » a permis à Diana d’évincer son ex-mari des premières pages.
C’est un véritable twist de la part de celle qui « est passée de quelqu’un qui ne s’y connaît pas, à quelqu’un qui va entièrement démoder l’aspect physique des femmes de la couronne », nous a précédemment renseigné la spécialiste mode de L’Obs, Sophie Fontanel, que nous interrogions à l’époque de la saison 4 sur l’évolution du style vestimentaire de Lady Di. D’abord manipulée et rejetée par les autres membres de la famille, Diana perçoit désormais tout ce que ses vêtements peuvent illustrer.
Conçue par Christina Stambolian, la robe était dans son placard depuis trois ans. Elle a bien failli y rester, son premier choix pour la soirée étant une pièce signée Valentino. Mais Diana « voulait avoir l’air de valoir un million de dollars, comme l’a soufflé sa styliste de l’époque, Anna Harvey. Et elle a réussi. »
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