Les maladies tropicales négligées sont un groupe de maladies transmissibles présentes dans les régions tropicales et subtropicales du monde. Ils sont classés comme « négligés » car ils ont reçu peu ou pas d’attention en termes de prévention et de contrôle depuis plusieurs décennies. L’Organisation mondiale de la santé guide la façon dont ils sont identifiés et gérés.
Ces 20 conditions affectent principalement les communautés pauvres, les femmes et les enfants. La plupart des personnes touchées vivent dans des zones rurales où les maisons sont surpeuplées et où les infrastructures de base telles que l’eau et les toilettes font défaut. On estime que plus d’un milliard de personnes sont touchées dans le monde.
Les maladies tropicales négligées comprennent l’onchocercose , la schistosomiase , la filariose lymphatique , les géohelminthiases et le trachome . Parmi eux figurent également la dengue , la leptospirose , la trypanosomiase , la leishmaniose , l’ulcère de Buruli , la lèpre et l’envenimation par morsure de serpent.
Plus de 170 000 personnes meurent chaque année de ces maladies – moins que le paludisme avec 627 000 décès en 2020 . Mais les maladies peuvent entraîner une défiguration, une stigmatisation, une malnutrition et des problèmes cognitifs, entraînant toute une série de fardeaux sociaux, économiques et psychologiques pour les personnes touchées.
Le Nigeria porte un fardeau particulièrement lourd. Un quart des personnes touchées par les maladies tropicales négligées en Afrique vivent au Nigeria . On estime que 100 millions de personnes dans le pays sont à risque pour au moins une des maladies et il y a plusieurs millions de cas de personnes infectées par plus d’une d’entre elles.
En tant qu’épidémiologiste qui a étudié certaines de ces maladies pendant 21 ans et fourni un appui technique aux activités de contrôle, je peux dire que le Nigéria a fait des progrès dans leur contrôle. Le pays a éradiqué la maladie du ver de Guinée et deux États ont éliminé l’onchocercose. Mais il peut encore faire plus.
D’autres maladies sont encore endémiques au Nigeria. Il existe un comité directeur national sur les maladies tropicales négligées qui supervise les efforts de contrôle. Il existe également des unités de contrôle aux niveaux fédéral, étatique et local. Les donateurs locaux et internationaux aident en tant que partenaires. Des progrès ont été réalisés dans la cartographie des maladies, l’élaboration de plans directeurs et la mise en œuvre des interventions.
Le contrôle préventif consiste à administrer des médicaments efficaces, sûrs et peu coûteux. Les maladies qui peuvent être évitées de cette façon comprennent l’onchocercose, la schistosomiase, la filariose lymphatique, les helminthes transmis par le sol et le trachome. Ils sont les plus répandus en Afrique sub-saharienne .
Les maladies qui manquent d’outils appropriés pour une utilisation à grande échelle sont gérées au cas par cas.
En 2012, des sociétés pharmaceutiques, des donateurs, des pays d’endémie et des ONG ont signé la Déclaration de Londres sur les maladies tropicales négligées . Ils se sont engagés à contrôler, éliminer ou éradiquer 10 maladies prioritaires d’ici 2020.
En 2020 , a été déclarée la Journée mondiale des maladies tropicales négligées, qui sera célébrée le 30 janvier de chaque année.
Les diverses initiatives mondiales ont renforcé les capacités des scientifiques africains grâce à des subventions de recherche et créé des partenariats de sensibilisation et de financement pour atteindre les objectifs d’ élimination de l’OMS en 2030 en Afrique.
.Nigeria
Le Nigéria a commencé des efforts concertés pour lutter contre la trypanosomiase humaine et animale (maladie du sommeil et nagana) en 1947 avec la création de l’Institut nigérian de recherche sur la trypanosomiase à Kaduna. Des efforts de lutte à grande échelle contre l’onchocercose humaine (cécité des rivières) ont commencé en 1988 . Lorsque les preuves de l’efficacité des médicaments sont devenues disponibles, le Programme national d’élimination de la filariose lymphatique a été créé en 1997 .
Le soutien à l’achat, à la livraison et à la distribution de médicaments s’est accru dans les années 1990 grâce aux programmes des donateurs. Des unités de contrôle ont été créées au sein du ministère fédéral de la Santé et les 36 États ont été chargés de mettre en œuvre des activités de contrôle à l’aide des médicaments recommandés.
Pour atteindre les populations marginalisées qui supportent le plus lourd fardeau de ces maladies, des volontaires font du porte-à-porte pour administrer des médicaments aux personnes de leur communauté. Les enseignants ont également joué un rôle similaire lorsque la distribution de médicaments se fait en milieu scolaire.
Ces interventions sont soutenues par le budget national, l’aide bilatérale et le soutien direct des partenaires au développement. Les médicaments sont donnés par les sociétés pharmaceutiques et les livraisons sont coordonnées par l’OMS.
Les données sur le traitement de l’onchocercose humaine et de la filariose lymphatique (éléphantiasis) de 2014 à 2021 ont montré des progrès dans le nombre de personnes traitées et l’atteinte d’une couverture de traitement de l’OMS de 65 %. Cependant, pour la schistosomiase (bilharziose) et les helminthiases transmises par le sol (vers intestinaux), le Nigéria n’a pas été en mesure d’atteindre la couverture recommandée de 75 % fixée par l’OMS.
Cela montre que le contrôle et l’élimination de ces maladies sont en cours.
La couverture la plus faible a été enregistrée lors de la pandémie de COVID 2020 et 2021.
Deux états (Plateau et Nasarawa) ont interrompu la transmission de l’onchocercose. Un certain nombre de gouvernements locaux sont proches du stade d’élimination – 61 en 2021. Cela montre que la maladie est sous contrôle.
La filariose lymphatique est également sur une tendance à la baisse, mais seules 37 zones de gouvernement local sont sur le point d’être éliminées. La maladie est présente dans 520 gouvernements locaux sur 774 au Nigeria.
Pour la schistosomiase, la couverture du traitement a été inférieure à la cible de l’OMS. Cela est dû en grande partie à l’insuffisance de l’approvisionnement en médicaments et aux difficultés de traitement des enfants à l’intérieur et à l’extérieur du système scolaire. L’OMS a introduit de nouvelles directives sur le contrôle et l’élimination en 2022. La feuille de route vise l’élimination de la schistosomiase en tant que problème de santé publique à l’échelle mondiale. Les nouvelles directives recommandaient également la mise en œuvre d’autres interventions telles que la fourniture d’eau, d’assainissement et d’éducation à l’hygiène (WASH), l’éducation à la santé comportementale et la lutte contre les escargots pour briser la transmission de la schistosomiase dans les communautés touchées.
Pour les helminthiases transmises par le sol, 117 zones de gouvernement local ont atteint une couverture de traitement de plus de 75 % sur les 147 ciblées pour le traitement.
Le Nigeria a fait d’énormes progrès vers la réduction de la prévalence du trachome .
La voie à suivre
La lutte préventive contre les maladies tropicales négligées repose sur l’administration massive de médicaments. Cela nécessite des moyens financiers et humains conséquents. Plus important encore, une participation communautaire efficace est vitale. Mais le public est peu sensibilisé à ces maladies et aux efforts déployés pour les contrôler.
La pénurie de médicaments, le faible soutien financier et la logistique matérielle des campagnes de traitement n’aident pas les efforts de contrôle et d’élimination. D’autres défis sont le manque de volonté politique, le manque d’ONG partenaires dans certains États et l’apathie des distributeurs de médicaments et des agents de santé en raison du manque d’incitations. Ces défis se sont aggravés pendant la pandémie.
Le gouvernement et les parties prenantes à tous les niveaux devraient s’engager à contrôler les activités grâce à un financement accru. Il devrait également y avoir une sensibilisation des citoyens par le biais d’un plaidoyer pour soutenir les activités de contrôle dans leurs communautés. Il est important que le Nigéria adopte une législation pour stimuler et intensifier les activités de contrôle. Sinon, le pays serait laissé pour compte lorsque ces maladies auront été contrôlées ou éliminées dans le reste de l’Afrique subsaharienne d’ici 2030.
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