Caroline Garcia, quoique battue en finale à Monterrey dimanche, semble sur la bonne voie après un premier trimestre irrégulier et concentre les maigres espoirs de victoire française à Indian Wells, où Gaël Monfils fera son retour après plus de sept mois d’absence.
Ils sont dix Tricolores, huit hommes et deux femmes directement en lice dans le tableau principal du Masters 1000, qui débute mercredi dans le désert californien.
Et les regards seront surtout tournés vers Garcia. Brillante lauréate du Masters en novembre dernier, à Fort Worth (Texas), elle garde forcément d’excellents souvenirs des États-Unis, où elle avait également remporté le tournoi de Cincinnati durant l’été, avant d’atteindre les demi-finales à l’US Open.
Mais depuis le début de l’année, elle fait l’accordéon sur le plan des résultats. Éliminée en 1/8e de finale de l’Open d’Australie, elle s’est ressaisie chez elle à Lyon, même si cela s’est soldé par un revers pour sa première finale de la saison, avant de perdre ensuite plus anonymement en quarts à Doha et au 2e tour à Dubaï.
Reste à savoir à présent comment « Caro » va digérer sa défaite à Monterrey contre la Croate Donna Vekic, d’autant plus frustrante qu’elle a manqué de réalisme en ne concrétisant que deux des seize balles de break procurées.
« Terriblement fatiguée, physiquement et mentalement, départ pour l’aéroport dans 6h mais je n’arrive pas à m’endormir, j’ai +peur+ d’aller dormir. Mon esprit devient fou. Chaque fois que j’éteins la lumière et que je pose ma tête sur l’oreiller, je peux revoir mon match (…) ce coup droit facile manqué ou ce mauvais choix. Le tennis peut vous rendre un peu fou », a-t-elle tweeté dimanche soir.
Swiatek en quart ?
Tête de série N.5, Garcia a deux jours de plus pour bien tourner la page, puisque son entrée en lice ne se fera pas avant le 2e tour vendredi, contre l’Américaine Danielle Collins (31e) ou l’Allemande Tamara Korpatsch (81e). Abordable. Mais se profilera vite, si elles y parviennent toutes les deux, un quart de finale face à la N.1 mondiale et tenante du titre Iga Swiatek.
Quant à Alizé Cornet (68e), si elle franchit son 1er tour contre la Russe Evgeniya Rodina (427e), elle aura fort à faire au suivant, face à la Bélarusse Aryna Sabalenka (N.2), lauréate de l’Open d’Australie en janvier.
Chez les hommes, la lumière se braquera sur Gaël Monfils, qui n’a plus rejoué depuis août 2022 et son abandon au 3e tour du Masters 1000 de Montréal, après s’être blessé à un pied. Retombé au 210e rang mondial, le joueur de 36 ans passera un premier test contre l’Australien Jordan Thompson (87e). S’il passe, il aura rendez-vous avec un des favoris, le Grec Stefanos Tsitsipas (3e mondial).
Richard Gasquet, Français le mieux classé du lot (43e), sera opposé à un qualifié, avec la perspective de défier ensuite l’Italien Jannik Sinner (13e). Arthur Rinderknech (72e) devra lui d’abord battre le Tchèque Jiri Lehecka (47e), pour se mesurer au redoutable Russe Andrey Rublev (7e).
Adrian Mannarino (68e) tentera de ralentir les velléités de come-back de l’Autrichien Dominic Thiem (102e), lauréat de l’US Open en 2020, qui peine à retrouver son meilleur niveau après une blessure à un poignet.
Enfin, Grégoire Barrère (65e) affrontera l’Américain Jack Sock (154e), Constant Lestienne (62e) le Finlandais Emil Ruusuvuori (59e), Ugo Humbert (77e) l’Espagnol Bernabe Zapata Miralles (42e) et Quentin Halys (81e) l’Américain Michael Mmoh (83e).
AFP
