La Lune, notre seul et unique satellite naturel se trouve dépourvue d’atmosphère. C’est ce qui l’a rendue sujette à de nombreux bombardements causés par des météorites qui déformaient son paysage en creusant des grands ou des petits cratères. Un astronome japonais a filmé l’impact d’un de ces météores qui a provoqué un flash lumineux.
Contrairement à la Terre, la majorité des paysages lunaires se composent essentiellement de cratères de météorites. Quelques plaines grisonnantes en plus certes mais pas de quoi rivaliser avec la Terre et ses panoramas tous plus divers les uns que les autres.
La Lune, couverte de cratères
En effet, selon l’Agence Spatiale Canadienne, environ 80 % de la surface de notre satellite est couverte de cratères de météorites. En revanche, quelques-uns sont également le témoignage d’une ancienne activité volcanique.
C’est Galilée lui-même qui, en sa qualité d’astronome, observe le premier, les impacts de ces corps célestes sur l’astre lunaire. Il écrit à son protecteur le grand-duc de Toscane de son observation faite en 1609 : “l’on voit que la Lune n’est pas d’une surface égale, lisse et polie comme beaucoup de gens le croient d’elle comme des autres corps célestes”.
Une observation faite presque par hasard
Ce bombardement lunaire a bien évidemment lieu encore aujourd’hui. L’astronome Daichi Fujii, chercheur au musée de la Ville d’Hiratsuka a eu la chance d’observer un tel évènement. Celui-ci a capté un brillant flash lumineux à la surface de l’astre à la fin du mois de février alors qu’il utilisait son propre télescope chez lui, à Hiratsuka.
Tout heureux d’avoir eu la chance de voir un tel impact, il écrit sur son compte twitter : « j’ai pu capturer le plus grand éclair d’impact lunaire de mon histoire d’observation !”, nous dit-il. Daichi Fujii détaille ensuite plus amplement comment s’est déroulée sa découverte.
私の観測史上最大の月面衝突閃光を捉えることができました！2023年2月23日20時14分30.8秒に出現した月面衝突閃光を、平塚の自宅から撮影した様子です（実際の速度で再生）。なんと1秒以上も光り続ける巨大閃光でした。月は大気がないため流星や火球は見られず、クレーターができる瞬間に光ります。 pic.twitter.com/Bi2JhQa9Q0
— 藤井大地 (@dfuji1) February 24, 2023
“Un éclair lunaire”
« Voici une photo de l’éclair lunaire qui est apparu à 20:14:30.8 le 23 février 2023, prise depuis ma maison à Hiratsuka (diffusée à la vitesse réelle). Il s’agissait d’un énorme éclair qui a continué à briller pendant plus d’une seconde. Comme la lune n’a pas d’atmosphère, les météores et les boules de feu ne sont pas visibles, et dès qu’un cratère se forme, il brille. »
Ces bombardements lunaires n’ont en fait rien d’étonnant, de nombreux astres tels que des astéroïdes tombent chaque année dans le giron de la planète bleue. Selon une étude réalisée en 2020, on estime qu’environ 17 600 roches d’une masse supérieure à 50 grammes tombent chaque année sur Terre.
Selon l’Agence Spatiale Européenne qui a voulu comptabiliser le nombre de météorites tombant sur la Lune en une journée, il y aurait en moyenne 8 impacts par heure de ce type de corps célestes capables de causer des flashs lumineux.
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