Plusieurs études suggèrent que divers troubles mentaux sont associés à un risque de mortalité plus élevé que dans la population générale. L’âge biologique des personnes atteintes par un trouble mental serait supérieur à leur âge réel.
Souffrir d’un problème de santé mentale comme la dépression, le trouble bipolaire ou le trouble anxieux au cours de sa vie impliquerait une espérance de vie plus courte et davantage de maladies liées à l’âge, par rapport à la population générale. Lors du Congrès européen de psychiatrie qui s’est tenu à Paris du 25 au 28 mars dernier, des chercheurs ont présenté les résultats de leurs travaux sur le lien entre les maladies mentales et un profil métabolique plus « âgé » que la normale.
Prédire l’âge biologique par les métabolites du sang
« Il est désormais possible de prédire l’âge d’une personne à partir de ses métabolites sanguins, a déclaré le Docteur Julian Mutz du King’s College de Londres, auteur principal de l’étude. Nous avons constaté que, en moyenne, les personnes ayant souffert d’une maladie mentale au cours de leur vie avaient un profil métabolique qui laissait supposer qu’elles étaient plus âgées que leur âge réel. Par exemple, les personnes souffrant de troubles bipolaires avaient des marqueurs sanguins indiquant qu’elles avaient environ 2 ans de plus que leur âge chronologique ».
En effet, l’âge chronologique d’une personne peut différer de son âge biologique, lequel est « visualisable » dans les cellules et modifiable par le mode de vie par exemple. 110 780 personnes — dont les données étaient disponibles dans la UK Biobank – ont participé à l’étude. Elle montre que les personnes souffrant d’une mauvaise santé mentale ont également davantage tendance à développer d’autres pathologies telles que les maladies cardiaques et le diabète.
La docteure Sara Poletti, de l’Institut scientifique universitaire San Raffaele en Italie, qui n’a pas travaillé sur la recherche, s’est exprimée sur son importance : « L’étude fournit une explication possible à la prévalence plus élevée des maladies métaboliques et des maladies liées à l’âge chez les patients souffrant de troubles mentaux. La compréhension des mécanismes qui sous-tendent le vieillissement biologique accéléré pourrait être cruciale pour le développement de la prévention et de traitements adaptés afin de répondre à la difficulté croissante d’une prise en charge intégrée de ces troubles ».
Fragilité et espérance de vie
Une vaste étude incluant plus de 7 millions d’adultes ayant vécu au Danemark a montré que les personnes souffrant de troubles mentaux avaient une espérance de vie en moyenne plus courte que les autres : environ de 10 ans pour les hommes et de 7 ans pour les femmes.
Une étude plus récente s’est focalisée sur le risque de mortalité associé à la fragilité chez les personnes présentant des antécédents de troubles mentaux au cours de leur vie, par rapport à celles n’ayant pas ces antécédents. La fragilité est un syndrome médical caractérisé par un déclin du fonctionnement de plusieurs systèmes physiologiques ; les personnes souffrant de troubles mentaux ont des niveaux de fragilité plus élevés que la moyenne.
Les analyses portant sur près de 300 000 adultes d’âges moyen et plus âgés confirment que les personnes atteintes par des troubles mentaux présentent des risques de mortalité (toutes causes confondues) plus élevés que le groupe ne souffrant pas de troubles mentaux. En outre, le rapport de risque le plus élevé a été observé chez les personnes souffrant de troubles bipolaires et de fragilité, par rapport aux personnes sans troubles mentaux ni fragilité.
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