Une pathologie neurodégénérative: Par définition, la démence est un syndrome généralement chronique ou évolutif qui altère les fonctions cognitives. Elle touche principalement les personnes âgées. Désorientation, perte de mémoire et de la notion du temps font partie des premiers signes.
Reconnaître les premiers signes de la démence est un véritable défi. La rédaction d’Entre Nous vous donne quelques clés pour les identifier.
Par définition, la démence est un syndrome généralement chronique ou évolutif qui altère les fonctions cognitives. Elle touche principalement les personnes âgées. Selon les chiffres de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 55 millions d’individus en sont atteints dans le monde. Chaque année, il y a près de 10 millions de nouveaux cas. Les symptômes, variables d’un malade à l’autre, apparaissent graduellement.
Désorientation, perte de mémoire et de la notion du temps font partie des premiers signes. Les oublis sont ensuite plus récurrents. Communiquer devient difficile, tout comme effectuer des tâches de la vie quotidienne. Au dernier stade de la maladie, les capacités physiques se dégradent. La perte d’autonomie est totale et le comportement peut changer, allant jusqu’à l’agressivité.
Il existe plusieurs formes de démence. Le plus connue étant la maladie d’Alzheimer, à l’origine de 60-70% des cas. Elle se caractérise par des pertes de mémoire en plus d’une désorientation dans l’espace et le temps. La démence à corps de Lewy est causée par une accumulation anormale de protéines dans les cellules nerveuses.
Elle provoque des hallucinations ainsi que des troubles cognitifs, moteurs et du sommeil. La démence fronto-temporale, qui est une dégénérescence des lobes frontaux du cerveau, se manifeste par des changements de personnalité et des troubles du langage. À contrario, la démence vasculaire n’est pas dégénérative. Il s’agit d’un déclin de la fonction cognitive due à la destruction du tissu cérébral. Elle peut survenir après un accident vasculaire cérébral (AVC).
Peut-on soigner la démence ?
À l’heure actuelle, aucun traitement ne peut guérir la démence ou freiner son évolution. Certains médicaments peuvent toutefois atténuer les symptômes. En parallèle, les chercheurs poursuivent les essais cliniques afin de trouver un remède. En attendant, il est possible de soutenir les personnes qui souffrent de cette maladie. Un diagnostic précoce permet notamment une prise en charge rapide et individualisée, dans le but de préserver au maximum l’autonomie du patient.
Sur son site, l’OMS indique qu’il est possible de réduire les risques. Comment ? En faisant régulièrement de l’exercice, en bannissant la cigarette, en évitant l’alcool, en contrôlant son poids, en mangeant sainement et en maintenant des niveaux sains de tensions artérielle, de cholestérol et de glycémie.
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