L’ancien rédacteur en chef du média d’opposition « Nexta », exilé en Lituanie depuis 2019, avait été arrêté en 2021 en Biélorussie après le détournement spectaculaire de l’avion de ligne dans lequel il se trouvait par un chasseur Mig-29, qui avait obligé l’équipage à atterrir à Minsk.
L’affaire est emblématique de la répression en Biélorussie. Un tribunal biélorusse a condamné mercredi 3 mai à huit ans de prison Roman Protassevitch, ex-journaliste dissident et ancien rédacteur en chef de Nexta, arrêté en 2021 après l’interception spectaculaire d’un avion de ligne, suscitant un tollé et des sanctions occidentales contre Minsk.
Selon l’agence de presse publique Belta, Stepan Poutilo et Ian Roudik, deux autres accusés en exil à l’étranger, fondateurs du média d’opposition Nexta, ont été condamnés respectivement par contumace à vingt ans et dix-neuf ans de prison, notamment pour avoir appelé à commettre des « actes de terrorisme ». Les trois jeunes hommes étaient visés par une série de chefs d’inculpation, dont des appels publics à « prendre le pouvoir », à commettre des « actes terroristes » et à insulter le chef de l’Etat.
Roman Protassevitch avait été arrêté le 23 mai 2021 avec sa compagne Sofia Sapega quand leur vol Ryanair, reliant Athènes à Vilnius, avait été intercepté par un avion de chasse biélorusse, suscitant un tollé et des sanctions occidentales. Le parquet avait requis vingt ans de camp pénitentiaire pour Stepan Poutilo, dix-neuf ans pour Ian Roudik et dix ans pour Roman Protassevitch.
« Organisation terroriste »
Nexta a joué un rôle clé dans le mouvement de protestation historique contre la réélection, en août 2020, du président Alexandre Loukachenko, par la publication massive, par exemple, d’appels à manifester et d’images de la mobilisation et des répressions policières. Cela a valu à ce média d’être interdit et classé en tant qu’« organisation terroriste » par la justice biélorusse.
Ajouter à vos sélections
Après son arrestation, M. Protassevitch avait accepté de coopérer avec les enquêteurs et a affirmé se repentir, dans des vidéos diffusées par la télévision publique biélorusse, enregistrées « sous la contrainte » selon l’opposition biélorusse.
Ajouter à vos sélections
Mercredi, il est apparu à l’audience à Minsk, assis seul sur le banc des accusés, des cernes sous les yeux, selon des images diffusées par l’agence Belta. « Protassevitch a respecté les termes de l’accord de coopération conclu avec lui. Par conséquent, l’accusé recevra moins qu’il ne le pouvait », a déclaré à la fin d’avril la procureure Natalia Sokolova à la télévision biélorusse. Il est assigné à résidence depuis juin 2021 tandis que Sofia Sapega, citoyenne russe, a été condamnée à six ans de prison. Des négociations sont en cours entre Minsk et Moscou pour qu’elle soit transférée en Russie pour y purger sa peine.
AFP
