Les informations faisant état d’une percée ukrainienne sur la ligne de front de la guerre ont été démenties par la Russie – même si cette affirmation a été faite par des sources pro-russes.
Yevgeny Prigozhin, chef du groupe de mercenaires Wagner combattant du côté russe, a accusé les troupes régulières russes d’abandonner leurs positions autour de Bakhmut.
Et des blogueurs militaires russes ont rapporté jeudi des avancées ukrainiennes ou des mouvements de troupes dans plusieurs régions.
Mais le Kremlin a nié que l’Ukraine avait fait des progrès significatifs.
Dans un communiqué, le ministère russe de la Défense a déclaré: « Les déclarations individuelles sur Telegram concernant une » percée « sur plusieurs points de la ligne de front ne correspondent pas à la réalité. »
« La situation générale dans la zone d’opérations militaires spéciales est sous contrôle », a-t-il ajouté, en utilisant le terme russe pour l’invasion.
L’Institut pour l’étude de la guerre a déclaré que les forces ukrainiennes avaient probablement fait des gains dans la ville orientale de Bakhmut, forçant les troupes russes à reculer d’environ deux kilomètres (1,2 miles) dans certaines zones du front.
Et le groupe de réflexion basé aux États-Unis a déclaré que le ministère russe de la Défense reconnaissant « les contre-attaques ukrainiennes avec une rapidité inhabituelle » – en les niant – indiquait « une panique accrue ».
Vendredi matin, le maire en exil de Melitopol a fait état d’une importante explosion dans le centre de la ville du sud-est de l’Ukraine, occupée par la Russie depuis le début de la guerre.
On ne sait pas ce qui a causé l’explosion. Mais l’armée de l’air ukrainienne a effectué jeudi 14 frappes contre des forces et des équipements militaires russes, ont indiqué les forces armées ukrainiennes.
Parallèlement aux frappes aériennes, l’Ukraine a déclaré avoir détruit neuf drones russes et mené des attaques réussies contre des dizaines de cibles militaires, notamment des unités d’artillerie, un entrepôt de munitions et des équipements de défense aérienne.
Le président ukrainien a déclaré jeudi qu’il était trop tôt pour lancer une contre-offensive.
« Avec [ce que nous avons déjà], nous pouvons aller de l’avant et, je pense, réussir », a déclaré le président Volodymyr Zelensky dans une interview pour les radiodiffuseurs de service public membres d’Eurovision News, comme la BBC.
« Mais nous perdrions beaucoup de monde. Je pense que c’est inacceptable. Nous devons donc attendre. Nous avons encore besoin d’un peu plus de temps. »
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que son armée avait besoin de plus d’équipement avant la contre-offensive
Le patron de Wagner, Prigozhin – qui s’est heurté à plusieurs reprises aux autorités russes – a déclaré que la situation « sur les flancs » à Bakhmut « évoluait conformément au pire des scénarios prévus ».
« Les territoires que nous avons pris pendant de longs mois au prix du sang et de la vie de nos frères d’armes, parcourant des dizaines ou des centaines de mètres par jour, sont maintenant abandonnés, pratiquement sans combat, par ceux qui devraient tenir nos flancs », a-t-il dit.
Le correspondant de guerre russe pro-Kremlin, Sasha Kots, a affirmé que la contre-offensive tant attendue de Kiev avait commencé.
Des chars ukrainiens se trouvaient sur la rocade de Kharkiv en direction de la frontière avec la Russie, a-t-il dit, citant des sources « de confiance ». Ses affirmations n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante.
« Il y a des chargeurs surbaissés dans les colonnes transportant des modèles [de chars] occidentaux entre autres », a ajouté Kots.
« En d’autres termes », a-t-il dit, « Kiev [Kyiv] a décidé d’aggraver la situation le long du front nord parallèlement au début d’actions offensives sur les flancs d’Artyomovsk [Bakhmut] ».
Un autre correspondant de guerre russe, Alexander Simonov, a écrit sur Telegram que les forces ukrainiennes avaient percé près du village de Bohdanivka, près de Bakhmut, prenant « plusieurs kilomètres carrés » de terrain.
L’analyste militaire ukrainien Oleksandr Musivenko a déclaré que Kiev reconnaissait que la contre-offensive anticipée ne pourrait pas nécessairement vaincre la Russie « dans toutes les zones occupées ».
Il a déclaré à la radio ukrainienne NV qu’il y avait toutes les chances que la guerre se poursuive l’année prochaine.
« Tout dépend de la façon dont les batailles se développent. Nous ne pouvons pas garantir comment la contre-offensive se développera », a-t-il déclaré.
Un haut responsable militaire américain anonyme a déclaré à CNN que les forces ukrainiennes se préparaient à une contre-offensive majeure en frappant des cibles telles que des dépôts d’armes, des centres de commandement et des systèmes de blindage et d’artillerie pour préparer le terrain à l’avancée des forces.
La contre-offensive ukrainienne du printemps 2022 dans le sud et le nord-est du pays a également été précédée d’attaques aériennes visant à « façonner » le champ de bataille.
Mais les opérations de mise en forme pourraient prendre plusieurs jours avant le début de l’offensive prévue, a déclaré CNN citant le haut responsable militaire américain.
Les autorités occidentales estiment qu’entre 20 000 et 30 000 soldats russes ont été tués ou blessés à Bakhmut, tandis que l’armée ukrainienne a également payé un lourd tribut.
Le ministère russe de la Défense a également déclaré qu’il avait arrêté plusieurs attaques ukrainiennes tout au long de jeudi et a déclaré qu’une bataille en cours près de Malynivka, dans l’est de Donetsk, impliquait à la fois des forces aériennes et d’artillerie.
Depuis que la Russie a envahi l’Ukraine le 24 février de l’année dernière, des milliers de civils et de combattants ont été tués ou blessés, des villes et des villages ont été détruits lors des combats et près de 8,2 millions d’Ukrainiens ont été enregistrés comme réfugiés en Europe, dont 2,8 millions en Russie.
bbc
