Le sommeil d’un bébé peut paraître un vrai casse-tête pour les parents. Pourtant, bien qu’ils semblent désorganisés, les cycles du sommeil de l’enfant suivent un rythme spécifique selon les différents âges. Voici quelques indications pour s’y retrouver.
Le nourrisson a un rythme de sommeil qui lui est propre. S’il peut paraître quelque peu anarchique, le cycle du sommeil de l’enfant est néanmoins construit en cycles organisés.
On le sait, le nourrisson a un rythme de sommeil qui lui est propre. S’il peut paraître quelque peu anarchique, le cycle du sommeil de l’enfant est néanmoins construit en cycles organisés. Il est important de le comprendre, car bien dormir a des conséquences importantes sur la santé en règle générale, et sur celle du nourrisson en particulier.
Le sommeil est indispensable au développement du cerveau
Comme le rappelle le site d’Ameli.fr, « le sommeil est indispensable au développement cérébral de l’enfant et améliore la concentration ». Bien dormir est également important pour « consolider les informations mémorisées pendant l’éveil » et permet de favoriser « l’apprentissage récent ». Ce n’est pas tout, le sommeil permet par ailleurs de réguler la production de différentes hormones : celles de croissance, mais aussi l’insuline, le cortisol et les hormones de l’appétit. Bref, il est essentiel de ne pas négliger cette phase.
Sommeil du bébé : une progression au fil des âges
Les nouveau-nés dorment énormément : jusqu’à 20h par jour. Entre la naissance et son deuxième mois, le bébé dort par cycle de 50 minutes, alternant entre sommeil agité et sommeil calme. D’un à six mois, le temps de repos diminue selon l’Institut du sommeil : l’enfant dort environ 15 h par jour, temps nécessaire pour la croissance et la maturation du cerveau.
Le bébé ne fait encore aucune différence entre le jour et la nuit, il est indispensable de le laisser dormir quand il veut. Il est alors possible que le bébé dorme plus le jour que la nuit : il lui faut du temps pour qu’il adopte une cadence régulière. Selon Ameli.fr, au bout du quatrième mois, « il dort plus longtemps la nuit, car il a moins souvent faim. Il commence à se rendormir seul et parfois même à s’endormir seul. »
Entre 6 et 12 mois, la durée totale du sommeil baisse encore, approximativement 13h par jour, l’enfant passe à deux siestes quotidiennes. Les cycles durent alors plus ou moins 70 minutes et se composent d’un sommeil paradoxal, d’un sommeil lent et d’un sommeil lent profond. Selon l’Institut du sommeil, « le bébé est de plus en plus éveillé dans la journée et fait des nuits continues d’une dizaine d’heures ». L’enfant continue de se réveiller, mais se rendort seul. À cet âge, l’organisation circadienne du rythme veille/sommeil se met en place.
Entre 1 et 3 ans, la maturation du sommeil continue. Les cycles durent environ 70 minutes et se composent d’un sommeil lent léger, d’un sommeil lent profond et d’un sommeil paradoxal. Le bébé dort moins durant la journée, la sieste du matin disparaît vers 18 mois. Il est tout de même important de retenir que chaque enfant a des besoins différents et que ces indications sont théoriques. Il faut ensuite adapter ses pratiques pour respecter ses besoins.
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