L’Inde vient de poser une sonde sur la Lune, c’est la quatrième nation seulement à réussir un tel exploit.
L’Inde vient d’ajouter son nom à la liste des pays ayant réussi à poser une sonde sur la surface de la Lune. Jusqu’à présent seuls la Chine, les États-Unis et la Russie avaient atteint le sol de notre satellite. En seulement quelques années, l’ISRO, l’agence spatiale indienne, s’est fait une place parmi les plus grandes organisations du monde.
Avec sa mission Chandrayaan-2 en 2019, le pays au 1,5 milliard de personnes était déjà passées tout proche de l’exploit. La sonde avait parfaitement réussi à quitter l’atmosphère terrestre avant de se placer en orbite autour de la Lune. Malheureusement, lors de la dernière descente vers la surface, les ingénieurs de l’ISRO ont perdu le contrôle et la sonde s’est écrasée au sol.
Près de 4 ans plus tard, il était hors de question de reproduire les mêmes erreurs. La sonde Chandrayaan-3 devait se poser sur la Lune, en douceur. Après un début de mission optimale, ISRO a donné son feu vert hier dans la journée pour amorcer la descente. Vers 14 heures, heure de Paris, la sonde est venue se rapprocher dangereusement du sol lunaire.
À 14 h 34, les communications sont coupées. Si la sonde a atterri, elle doit briser ce silence la première. Ces quelques secondes semblent alors durer une éternité. Finalement, un message est reçu au centre de contrôle indien. Les ingénieurs sautent de joie dans la salle de commandement. Ils ont réussi à poser un atterrisseur sur la Lune.
Une claque pour la Russie
Cette réussite de la mission Chandrayaan-3 contraste évidemment avec l’échec survenu quelques jours plus tôt de la mission russe Luna-25. Roscomos avait à cœur de réussir son retour sur la Lune, près de 50 ans après la dernière mission vers notre satellite.
Avec cette sonde, la Russie voulait démontrer qu’elle était encore une grande nation spatiale. Cet échec, couplé à la réussite du programme indien, démontre un changement de hiérarchie dans l’industrie spatiale ces dernières années. La passation de témoin semble actée.
Et maintenant ?
Alors que la sonde Chandrayaan-3 vient de se poser sur la Lune, le travail n’est pas fini pour autant. En effet, les ingénieurs indiens doivent exploiter les quelques ressources présentes dans l’appareil pour étudier la Lune. Cette mission devrait durer 14 jours.
L’inde voudrait notamment étudier les « tremblements de Lune », des phénomènes tectoniques que nous avons l’habitude de voir sur Terre. Avoir connaissance de ces mouvements géologiques sur la Lune serait d’une grande aide pour les nations qui comptent un jour envoyer des Hommes à la surface de notre satellite.
Les États-Unis qui visent notre satellite pour 2026 attendent beaucoup de la mission Chandrayaan-3. Posée proche du pôle Sud, la sonde devrait également mesurer la quantité de glace d’eau disponible à la surface de la Lune. Cela permettra là encore d’évaluer quels sont les besoins des équipes sur place en termes de ravitaillement.
scinecepost
