Alors qu’un échange de prisonniers devait avoir lieu entre Russes et Ukrainiens, un avion militaire russe s’est écrasé mercredi dans la région de Belgorod à la frontière avec l’Ukraine, a fait savoir le ministère russe de la Défense. L’appareil transportait 65 prisonniers de guerre ukrainiens. On ignore la cause de la chute de l’appareil, mais le président de la Douma, le parlement russe, accuse Kiev de l’avoir abattu.
Un avion de transport militaire russe Il-76 s’est écrasé mercredi 24 janvier dans la région de Belgorod, frontalière de l’Ukraine, avec 65 prisonniers de guerre ukrainiens à son bord, a annoncé le ministère russe de la Défense, selon les agences russes.
« Vers 11 h de Moscou (8 h GMT), un avion Il-76 s’est écrasé dans la région de Belgorod […]. À bord se trouvaient 65 soldats prisonniers de l’armée ukrainienne, transportés vers la région de Belgorod en vue d’un échange, six membres d’équipage et trois accompagnateurs », a indiqué le ministère.
« Une commission de l’armée de l’air est partie sur le lieu de la chute de l’avion pour établir les causes de la catastrophe », a-t-il ajouté.
Des images circulant sur les réseaux sociaux montrent un appareil chuter à pic, puis disparaître dans une large explosion et un panache de fumée noire. Le ministère russe n’a donné à ce stade aucune indication quant au sort des occupants de l’avion.
Interrogé lors de son briefing quotidien à la presse, le porte-parole du Kremlin n’a pas commenté, relevant le caractère trop « récent » de l’information. « On va éclaircir tout ça », a-t-il dit.
Kiev accusée
De son côté, Viatcheslav Volodine, le président de la Douma, le parlement russe, a accusé Kiev d’avoir abattu l’appareil : « Ils ont tué dans les airs leurs propres soldats, leurs mères, leurs enfants les attendaient », a-t-il proclamé à l’hémicycle. « Ils ont abattu nos pilotes qui effectuaient une mission humanitaire […] avec des missiles américains et allemands », a-t-il ajouté.
La Russie a connu depuis le début de son offensive contre l’Ukraine plusieurs catastrophes aériennes impliquant des appareils de l’armée, comme celle de l’avion transportant le chef du groupe armé Wagner, Evguéni Prigojine, qui s’est écrasé en août 2023 lors d’un vol reliant Moscou et Saint-Pétersbourg, le tuant lui et ses principaux lieutenants quelques semaines après une mutinerie avortée.
Les autorités russes avaient alors démenti toute implication et estimé que l’avion a pu s’écraser parce que ses passagers ont fait exploser une grenade à bord.
AFP
