Un colorant cancérigène, qui donne une teinte fluo à la barbe à papa, est dans le viseur des autorités en Inde.
Si la boule sucrée et aérienne est d’un rose pâle, ou d’un bleu/violet pastel, chez nous, sa couleur est beaucoup plus vive ailleurs. En Inde ou dans d’autres pays où la barbe à papa est proposée par des vendeurs de rue, elle doit attirer l’œil.
Sa couleur prend des teintes fluorescentes, et pas par hasard : selon le journal The Indian Times, les autorités ont découvert lors de tests la présence de rhodamine B dans certaines « boules de cotton ». Une substance très problématique, qui pourrait conduire au développement de cancers.
Des « cheveux de vieille dame » toxiques
En Inde, comme l’explique la BBC, on appelle ces bonbons les « cheveux de vieille dame ». Après une première alerte dans les territoires de Pondichéry, qui a depuis interdit la sucrerie adorée des enfants, c’est tout l’État du Tamil Nadu, dans le sud du pays, qui a décidé d’en arrêter la commercialisation.
Dans une déclaration, les autorités de santé ont indiqué que le produit retrouvé était un colorant utilisé dans l’industrie, le textile, les cosmétiques et les encres, dans la coloration du cuir ou du papier, mais qui ne devait pas être ajouté dans une préparation alimentaire et ingérée.
La rhodamine B est d’ailleurs interdite en Europe ou en Californie.
Et pour cause : en manger une fois peut causer des maux d’estomac, des démangeaisons, des problèmes respiratoires… Mais en consommer régulièrement pourrait attaquer les organes, et notamment les reins, le foie, les intestins, avec un risque de développer un cancer.
Les politiques tentent de détourner les fabricants de ces substances certes attrayantes pour les clients, et peu chères à l’achat, mais dangereuses. D’autres États, comme l’Andhra Pradesh, ou la région de Delhi, songent aussi à interdire les barbes à papa fluo, selon les résultats des futurs tests. Si la barbe à papa réapparaît en Inde, elle devra être « sans couleur ».
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