Malgré l’exclusion de Daniel Munoz à la 45e minute, à la suite d’un coup de coude adressé au milieu parisien Manuel Ugarte, la Colombie s’est imposée mercredi soir face à l’Uruguay (1-0) en demi-finales de la Copa America. Les coéquipiers de James Rodriguez, auteur de sa sixième passe décisive dans le tournoi, affronteront l’Argentine en finale dimanche.
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La nuit était jaune. La Colombie a ravi ses nombreux supporters à Charlotte (Etats-Unis) avec un succès (1-0) face à l’Uruguay mercredi, lui permettant de se qualifier pour la finale de la Copa America où l’attendent les tenants du titre argentins. Le stade a finalement chanté « Colombia, Colombia », à l’issue d’une rencontre accrochée, parfois hachée, lors de laquelle le Colombien Daniel Munoz a été exclu à cause d’un méchant coup de coude sur le torse du Parisien Manuel Ugarte (45e). Un petit but a suffi à la Colombie pour s’imposer.
D’un seul homme, les supporters se sont levés, leurs cris remplissant une enceinte coloriée de jaune.
Le corner brossé du capitaine James Rodriguez a plongé côté droit pour une tête du milieu Jefferson Lerma à trois mètres des filets (39e). L’ancien du Real Madrid et du Bayern Munich, et sa patte gauche lumineuse, ont ainsi effacé Lionel Messi des tablettes avec une sixième passe décisive en une Copa, un record dans la compétition.
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Mais Daniel Munoz a failli gâcher la fête. Juste avant la mi-temps, son méchant geste sur Manuel Ugarte lui a valu un deuxième carton jaune et donc une exclusion (45e). L’avant-centre de Liverpool Darwin Nunez a lui cherché son but. Sans succès. A 10 contre 11, les cartes étaient rebattues. Et c’est le joker Luis Suarez qui a essayé de jouer les rois.
Quelques minutes seulement après son entrée, l’ancien du Barça a repris en une touche un centre en retrait d’Ugarte. Sa frappe lourde a ricoché à l’extérieur du poteau et relancé une période hachée de fautes.
Mais les Colombiens ont su résister aux salves uruguayennes, à Federico Valverde et sa frappe à ras de terre (75e) captée par le gardien, au tir de l’entrant Giorgian de Arrescaeta dans le temps additionnel et ont même eu la balle de match au bout des pieds de Mateus Uribe. Le milieu de 33 ans s’est procuré une énorme occasion à la 88e mais a loupé son face-à-face avec le gardien, avec une frappe écrasée à côté du cadre.
Dans les dernières minutes, une nouvelle frappe, puissante cette fois-ci, a percuté la barre.
La fête colombienne a été gâchée après le coup de sifflet lorsque deux groupes de supporters se sont battus. Darwin Nunez est intervenu et a frappé quelqu’un en plein visage. Des tensions étaient déjà apparues pendant le match entre ces deux groupes, avec des cris et une tentative de bagarre, a constaté un journaliste de l’AFP.
Les Colombiens, désormais invaincus en 28 rencontres depuis début 2022 et une défaite contre l’Argentine, affronteront dimanche à Miami les tenants du titre et champions du monde 2022, menés par l’éternel Lionel Messi.
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