Franck Kessié, aujourd’hui joueur d’Al-Ahli en Arabie Saoudite, est revenu sur son passage au FC Barcelone dans une interview accordée ce mercredi à Mundo Deportivo. Celui qui avait été recruté en 2022 en provenance de l’AC Milan, avant de quitter le club catalan à l’été 2023, a livré son ressenti sur son expérience en Catalogne et les raisons de son départ prématuré.
Une expérience courte mais marquante
Le natif de Ouaraghio, surnommé “Il Presidente” par les supporters de l’AC Milan, dont il a été le vice-capitaine, a rejoint le Barça avec des ambitions élevées. « Pour moi, jouer au FC Barcelone a été un immense honneur. C’est l’un des plus grands clubs du monde, avec une histoire extraordinaire », a-t-il confié. En une saison, l’Ivoirien aura garni son palmarès avec une Liga et une Supercoupe d’Espagne, avec un temps de jeu correct (28 matchs de championnat) bien que pas toujours titulaire.
Mais il n’a pas eu le temps de marquer l’histoire des Culés sur la durée, n’ayant disputé qu’un exercice sur les cinq prévus par son contrat.
« J’aurais aimé rester et aller au bout mon contrat. Mais le football est ainsi. Ce qui compte, c’est que j’ai donné le maximum quand j’ai eu ma chance. Je suis parti avec la conscience tranquille. » a-t-il exprimé, sans regret apparent.
🔵🔴 Entrevista MD a 'Il Presidente' Franck Kessié, ex jugador del Barça
💬 "Para mí ha sido un honor ser jugador del Barcelona porque todos sabemos la historia y el gran club que es" pic.twitter.com/O8nNdr1SZB
— Mundo Deportivo (@mundodeportivo) January 15, 2025
Le rôle de Xavi et les opportunités manquées
Recruté sur l’insistance de Xavi, Kessié garde un profond respect pour son ancien entraîneur, malgré un temps de jeu limité.
« C’était un honneur qu’un grand du football comme Xavi m’appelle pour rejoindre le Barça. Même si je n’ai pas joué autant que je l’espérais, je n’ai aucun reproche à lui faire. Il m’a donné l’opportunité de réaliser un rêve. »
Cependant, il regrette que les attentes initiales n’aient pas été suivies de faits.
« J’avais espéré un rôle plus important, surtout après la fin de la saison passée. Mais en football, rien n’est jamais garanti. » reconnaît-il.
Un départ motivé par un “nouveau défi”
Le départ vers Al-Ahli a surpris certains Ivoiriens, qui auraient espérer voir l’ancien du Stella Adjamé continuer de les représenter dans un des meilleurs clubs au monde. Comme beaucoup, Kessié a cédé aux sirènes saoudiennes.
Mais insiste sur le fait qu’il ne s’agit pas d’un choix purement financier :
« Je suis venu ici parce qu’on m’a fait sentir important dans ce nouveau projet. La ligue saoudienne est en pleine croissance, et je voulais faire partie de cette évolution. »
Le champion d’Afrique 2024 vise désormais des titres dans cette nouvelle aventure : « Je suis ici pour gagner, que ce soit la Ligue, la Coupe ou la Ligue des Champions asiatique. » Actuellement 5ème de Saudi Pro League, le club de Jeddah est encore loin du compte.
Mais reste sur une belle série de cinq victoires en championnat, avec un Kessié solide au milieu de terrain.
Une relation spéciale avec le Barça
Malgré son départ, Kessié conserve une affection particulière pour le Barça. Il parle d’un vestiaire qui « ressemblait à une famille » et garde un lien fort avec ses anciens coéquipiers. Lors de la Supercoupe d’Espagne remportée à Jeddah par les Catalans après un match survolté contre le rival, le Real Madrid, (5-2), il a eu l’occasion de saluer ses ex-partenaires, un moment qu’il décrit comme particulièrement émouvant.
Interrogé sur les jeunes talents du club, il se montre enthousiaste : « Lamine Yamal, Pablo Torre, Fermín… Ils ont tout pour devenir des joueurs de classe mondiale. S’ils continuent à travailler dur, le Barça pourra retrouver la grandeur de l’époque Messi, Xavi, Iniesta. »
Un message pour les supporters
Au moment de son départ, Kessié n’a pas eu l’occasion de faire ses adieux au Camp Nou, mais il a tenu à adresser un message aux fans du club : « Je suis fier d’avoir porté ce maillot. Continuez à soutenir l’équipe, même dans les moments difficiles.
Le Barça a une grande histoire et une incroyable base de supporters. Visca el Barça ! »
Tout est bien, qui finit bien !
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