Collision entre un avion de ligne et un hélicoptère militaire au-dessus de l’aéroport de Washington

Un hélicoptère militaire et un avion de ligne régionale sont entrés en collision au-dessus de Washington, dans la nuit de mercredi à jeudi. L’avion, qui atterrissait à l’aéroport Ronald-Reagan, s’est écrasé dans le fleuve Potomac avec une soixantaine de personnes à bord. Alors que les opérations de recherche sont en cours, le trafic de l’aéroport a été arrêté.

Un avion de ligne d’American Airlines avec 64 personnes à bord s’est écrasé mercredi 29 janvier au soir dans le fleuve Potomac, qui irrigue Washington, après une collision avec un hélicoptère militaire près de l’aéroport national Ronald-Reagan, ont annoncé les autorités.

« Que Dieu les bénisse », a réagi le président des États-Unis, Donald Trump, dans un communiqué, disant avoir été « pleinement informé du terrible accident ». 

« Merci pour l’incroyable travail accompli par les secours. Je surveille la situation », a-t-il écrit.

Dans un message sur sa plateforme Truth Social il a estimé que la catastrophe aérienne « aurait dû être évitée », si l’hélicoptère avait manœuvré sous la direction des contrôleurs aériens pour ne pas se trouver dans la « trajectoire d’approche parfaite » de l’avion par cette « nuit claire » sur Washington.

La compagnie nationale American Airlines a confirmé dans un communiqué qu’un avion de sa filiale régionale PSA transportait 60 passagers et quatre membres d’équipage au moment de l’accident près de l’aéroport Ronald-Reagan au bord du fleuve Potomac, en lisière de Washington et de la Virginie.

Un témoin cité par CNN, Ari Schulman, a déclaré qu’il « pens[ait] avoir vu la collision », avec une « lumière jaune très brillante », lorsqu’il roulait en voiture sur une voie rapide qui sillonne entre la capitale Washington et la Virginie, séparées par le fleuve Potomac.

L’hélicoptère militaire effectuait un « vol d’entraînement »

Des opérations de recherche et de sauvetage sont en cours dans le fleuve Potomac, à Washington DC, dans la nuit de mercredi 29 à jeudi 30 janvier 2025.
Selon les premiers éléments du régulateur américain de l’aviation (FAA), un avion du constructeur Bombardier exploité par la compagnie PSA, filiale d’American Airlines, « est entré en collision à altitude moyenne » avec un hélicoptère Sikorsky H-60 au moment de l’approche pour atterrir à l’aéroport Reagan, qui se situe en lisière de Washington et du fleuve Potomac qui l’arrose. L’avion venait de Wichita, au Kansas, et devait atterrir à Washington à 21 h (2 h GMT jeudi).

 

Des détails sur les circonstances sont distillés au compte-goutte.

« Nous pouvons confirmer que l’appareil impliqué dans l’accident de ce [mercredi] » effectuait « un vol d’entraînement », écrit une porte-parole de l’armée américaine dans un message relayé sur les réseaux sociaux par le chef du Pentagone Pete Hegseth.

L’hélicoptère est connu sous le nom de « Black Hawk » et peut transporter 15 personnes. Un responsable du Pentagone a précisé que trois militaires étaient à son bord.

Opération de secours en cours

Évoquant un « accident aérien », l’aéroport a annoncé sur X avoir « suspendu » tous les décollages et atterrissages.

Une opération de recherche et de sauvetage impliquant la police et les pompiers était en cours sur les lieux de l’accident, dans les eaux glaciales du Potomac.

La nouvelle ministre à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a annoncé sur X qu’elle « déployait toutes les ressources des garde-côtes pour des opérations de recherche et de secours pour cet accident horrible ».

CBS News a rapporté qu’au moins 18 corps ont été repêchés des eaux du fleuve pour l’instant, citant un responsable de la police. 

Le Washington Post, citant des sources, a également déclaré que plusieurs corps avaient été repêchés et qu’aucun survivant n’a pour l’instant été retrouvé.

Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montraient des hélicoptères survolant le fleuve, balayant les eaux avec des faisceaux lumineux.

Autour de l’aéroport, des dizaines de gyrophares sont visibles sur les deux rives du fleuve Potomac, plongées dans l’obscurité, selon un journaliste de l’AFP. La plupart semblent se concentrer sur la rive est du fleuve, face de l’aéroport.

Des dizaines de camions de pompiers dont certains remorquant des canots pneumatiques étaient en mouvement pour rejoindre l’aéroport.

 AFP

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