Les huit heures de sommeil tant vantées suffisent-elles pour éviter les problèmes de santé ? Des experts expliquent pourquoi il est important de se réveiller en pleine forme.
Le sommeil reste un mystère, bien qu’il soit essentiel à notre santé.
La plupart d’entre nous passons environ un tiers de notre vie à dormir, mais vous pouvez avoir besoin de plus ou moins de huit heures par nuit.
Voici ce que disent les spécialistes du sommeil et les médecins sur le temps que vous devriez passer à dormir.
Prendre soin de soi
« Les raisons ne sont pas tout à fait claires, mais c’est une chose essentielle que nous faisons tous », a déclaré le Dr Rafael Pelayo, spécialiste du sommeil à l’université de Stanford.
La majorité de la population dort entre sept et neuf heures et cette catégorie particulière est la moins associée aux problèmes de santé, a déclaré Molly Atwood, clinicienne en médecine comportementale du sommeil à l’université Johns Hopkins.
Dès que les gens dorment moins de six heures ou plus de neuf heures en moyenne, le risque de problèmes de santé augmente, a déclaré Atwood, mais chaque personne est différente.
Lorsque vous essayez de déterminer le nombre d’heures de sommeil dont vous avez besoin, il est important de penser à la qualité de votre sommeil, selon Pelayo, qui ajoute que vous voulez vous réveiller en vous sentant frais et dispos.
« Si quelqu’un me dit qu’il a dormi de nombreuses heures, mais qu’il se réveille fatigué, c’est qu’il y a un problème », a déclaré M. Pelayo. « Vous ne devriez pas quitter votre restaurant préféré en ayant faim ».
La quantité de sommeil dont nous avons besoin change
La quantité de sommeil dont nous avons besoin change tout au long de notre vie. Les nouveau-nés sont ceux qui en ont le plus besoin, entre 14 et 17 heures.
« Il est certain que lorsque nous sommes des bébés et des enfants, nous avons besoin de beaucoup plus de sommeil parce que nous grandissons si rapidement », a déclaré Mme Atwood.
Les adultes plus âgés peuvent dormir un peu moins et les jeunes adultes âgés de 16 à 25 ans peuvent dormir un peu plus.
L’être humain passe par différents stades de sommeil toutes les 90 minutes environ.
Dans la première partie de la nuit, Atwood explique que la majeure partie du cycle est constituée de sommeil lent, ou sommeil profond, qui est essentiel à la réparation et à la restauration du corps. C’est également à ce moment-là que l’hormone de croissance est libérée.
Dans les dernières heures de la nuit, une plus grande partie du cycle de sommeil est consacrée au sommeil à mouvements oculaires rapides, ou sommeil de rêve, qui est important pour l’apprentissage et la consolidation de la mémoire, c’est-à-dire le processus par lequel la mémoire à court terme se transforme en mémoire à long terme.
Les enfants passent plus de temps en « sommeil profond », avec environ 50 % de la nuit dans ce domaine, a-t-elle déclaré.
Cette proportion diminue à l’adolescence, selon Atwood, car notre corps n’a plus besoin du même type de réparation et de restauration.
Un autre phénomène intéressant se produit autour de la puberté : les différences de sommeil selon le sexe commencent à apparaître.
Les recherches ne montrent pas que les femmes ont besoin de plus de sommeil, mais elles dorment en moyenne un peu plus que les hommes, selon Mme Atwood.
Cela commence dès le plus jeune âge. Bien qu’elles aient les mêmes besoins en sommeil, les adolescentes semblent dormir moins que les adolescents, a déclaré Pelayo. En outre, les adolescentes ont tendance à se plaindre plus fréquemment d’insomnie.
Lorsque les femmes deviennent mères pour la première fois, elles s’occupent plus souvent de leur nouveau-né pendant la nuit, ce qui signifie qu’elles dorment moins, a déclaré Allison Harvey, psychologue clinicienne et professeur qui étudie le sommeil à l’Université de Berkeley aux États-Unis.
Les hormones peuvent également avoir un impact sur la quantité et la qualité du sommeil des femmes pendant la grossesse et la ménopause.
Les experts affirment que les femmes peuvent également avoir besoin de plus de sommeil juste avant leur cycle menstruel.
Quand demander de l’aide pour dormir ?
Vous saurez que vous ne dormez pas assez si vous vous sentez grognon, irritable et inattentif. À long terme, ces symptômes mineurs peuvent devenir des problèmes graves, voire mortels.
« Si vous ne dormez pas suffisamment ou si vous souffrez d’insomnie ou d’apnée du sommeil non traitée, votre risque de dépression augmente », a déclaré Mme Atwood.
« Le risque de problèmes cardiovasculaires tels que l’hypertension artérielle, le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral augmente. Votre système immunitaire est compromis. Le risque de développer la maladie d’Alzheimer est plus élevé ».
Si vous dormez la quantité de sommeil recommandée chaque nuit, mais que vous vous réveillez toujours fatigué, vous pourriez envisager de consulter votre médecin généraliste.
Il pourra écarter d’autres problèmes de santé susceptibles d’affecter votre sommeil, a indiqué Mme Atwood. Mais si les problèmes persistent, il peut être utile de consulter un spécialiste du sommeil.
AP
