Des messages circulant sur les réseaux sociaux depuis des mois affirment à tort que la Suisse a interdit les dépistages du cancer du sein et que ces procédures augmentent le risque de développer la maladie.
La confusion se répand en ligne grâce à d’étranges rumeurs sur une prétendue interdiction des mammographies en Suisse.
Les utilisateurs des réseaux sociaux affirment depuis des mois que le pays a décidé d’interdire la procédure en raison de préoccupations concernant sa sécurité, l’une des affirmations les plus fréquentes étant que les mammographies provoquent le cancer du sein en raison de l’exposition de la patiente aux radiations pendant le processus de dépistage.
En outre, de nombreux messages sur les réseaux insistent sur le fait que 50 à 60 % des résultats de mammographie sont faussement positifs, ce qui entraîne une anxiété et un traitement inutiles.
Ces affirmations sont toutes fausses.
EuroVerify a contacté l’Office fédéral suisse de la santé publique, qui a confirmé que les mammographies n’étaient pas interdites en Suisse.
« Les programmes de dépistage sont mis en place par les cantons« , a déclaré un porte-parole de l’Office dans un communiqué envoyé par courriel. « Les mammographies sont recommandées à partir de 50 ans. »
D’autres vérificateurs de faits d’autres organes de presse ont également démenti ces affirmations lorsqu’elles sont apparues sur les réseaux sociaux au cours des mois précédents.
Qu’en est-il des affirmations selon lesquelles la mammographie n’est pas sûre ?
L’une des principales affirmations trompeuses sur les réseaux sociaux est que les radiations présentes dans les mammographies augmentent considérablement le risque de cancer chez les femmes.
Or, selon les experts interrogés par EuroVerify, ce n’est pas le cas.
Le Dr Evandro de Azambuja, chef de l’équipe de soutien médical à l’Institut Jules Bordet d’Anderlecht, a expliqué que les mammographies n’impliquent en fait que peu de radiations.
« S’ils suivent les protocoles stricts recommandés par […] les agences, la dose est faible« , a-t-il déclaré. « Il n’y a donc aucun risque que vous développiez un cancer à cause de l’irradiation de la mammographie. »
Si certaines études montrent que des tests très fréquents peuvent légèrement augmenter le risque de cancer, le dépistage de routine ne devrait pas poser de problème.
Pour mettre les choses en perspective, Julia Schwarz, spécialiste de la détection précoce à la Ligue suisse contre le cancer à Berne, a déclaré que dans certains cas, « une hôtesse de l’air est plus irradiée pendant une année de travail qu’elle ne l’est par une mammographie« .
Les dépistages donnent-ils un taux élevé de faux positifs ?
Une autre affirmation qui circule en ligne est que jusqu’à 60 % des résultats de mammographie sont des faux positifs, ce qui entraîne des examens et des traitements inutiles. Cette statistique est également trompeuse.
Selon le Dr Partha Basu, chef de la branche Détection précoce, prévention et infections au Centre international de recherche sur le cancer de l’Organisation mondiale de la santé à Lyon, si les faux positifs font partie du processus de dépistage, le fait d’en obtenir un une fois n’est pas la même chose qu’un diagnostic final.
« Il faut bien comprendre la différence entre un test de dépistage et un test de diagnostic.
Un test de diagnostic équivaut à une biopsie pour laquelle nous attendons un niveau de précision très élevé« , a-t-il déclaré.
« Un test de dépistage sert simplement à identifier les personnes présentant un risque élevé ou faible d’être atteintes d’une maladie« , a-t-il ajouté.
« C’est pourquoi il est toujours recommandé que les femmes dont le résultat de la mammographie est positif soient examinées le plus tôt possible. »
Les femmes devraient toutefois être informées du risque potentiel de faux positif avant de subir une mammographie, selon Julia Schwarz.
« Elles doivent savoir qu’il y a un risque« , a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas un grand risque, mais cela peut arriver […] L’avantage de la détection précoce est que le taux de guérison est très élevé. »
Pourquoi les mammographies sont-elles importantes ?
Selon les experts interrogés par EuroVerify, c’est cette détection précoce qui rend les mammographies si efficaces.
Contrairement aux fausses affirmations, les mammographies restent l’un des meilleurs moyens de détecter le cancer du sein à un stade précoce, selon Partha Basu, qui fait remarquer que même les petites interventions médicales comportent techniquement un risque minime.
« Même si je prends un comprimé de paracétamol, il y a un risque de complications », a-t-il déclaré.
« Nous examinons donc toujours le risque par rapport au bénéfice. Le bénéfice de la mammographie est immense : elle réduit de 40 % la mortalité due au cancer du sein« .
Evandro de Azambuja a fait écho à ces réflexions, en notant que la mammographie réduit le taux de mortalité en général, car « plus le cancer est détecté tôt, meilleur est le pronostic pour la patiente« .
Ils ont également recommandé l’auto-examen comme un excellent moyen de détecter le cancer du sein à un stade précoce, même s’il n’est pas aussi fiable qu’un dépistage professionnel du cancer du sein.
« La mammographie et l’auto-examen des seins sont complémentaires pour garantir un diagnostic précoce du cancer du sein chez les femmes« , a déclaré Partha Basu.
AP
