À la suite du décès du pape François survenu à 7h35 ce matin, annoncé depuis la chapelle de la Domus Santa Marta par le cardinal Kevin Farrell, les cloches de Rome ont résonné, marquant le début d’une période de vacance du trône pontifical.
Âgé de 77 ans, Kevin Farrell, nommé camerlingue, prend désormais en charge les affaires courantes du Vatican jusqu’à l’élection d’un nouveau pape. Dans sa déclaration, il a salué un homme « entièrement dévoué à Dieu et aux plus démunis », rappelant la fidélité du pape François aux valeurs de l’Évangile.
Ordonné prêtre en 1978, Farrell a parcouru un riche parcours entre le Mexique et les États-Unis avant de diriger le Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie, sur décision de François en 2016.
En tant que camerlingue, son rôle est central mais limité : il administre l’Église sans toucher aux prérogatives réservées au pape.
Il organise les obsèques, convoque les congrégations de cardinaux et fixe la date du conclave, qui devra commencer entre 15 et 20 jours après la mort du souverain pontife.
L’enterrement du pape défunt doit intervenir entre le 4e et le 6e jour suivant son décès. François, fidèle à son souhait de sobriété, a voulu des funérailles simples, sans exposition prolongée du corps ni cérémonial autour du cercueil. Contrairement à ses prédécesseurs, il a exprimé le vœu d’être inhumé non pas au Vatican mais dans la basilique Sainte-Marie Majeure.
La tradition veut que le camerlingue prenne symboliquement possession des résidences papales et notifie officiellement la mort du chef de l’Église.
Jusqu’en 1958, cette fonction impliquait même de frapper le pape décédé au front avec un marteau d’argent. Le monde catholique entre désormais dans un moment solennel, dans l’attente d’un nouveau guide spirituel.
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