Ida : la Nouvelle-Orléans plongée dans le noir, l’ouragan rétrogradé en catégorie 1

La Nouvelle-Orléans est entièrement plongée dans le noir depuis dimanche soir. En cause : l’ouragan Ida, arrivé à la mi-journée sur les côtes de Louisiane. D’abord classée en catégorie 4 (sur 5), Ida est passée en catégorie 3 en début de soirée – la même catégorie que l’ouragan Katrina qui avait dévasté cet État du sud des États-Unis en 2005 -, avant d’être finalement rétrogradé en catégorie 1 dans la nuit (lundi matin en France). « Un affaiblissement rapide est attendu au cours de la journée prochaine, mais Ida devrait rester un ouragan jusqu’à tard ce soir », avait indiqué le Centre national des ouragans (NHC) dans son bulletin de début de soirée.

Reste que la compagnie Entergy, qui distribue l’électricité dans le sud-est de la Louisiane, « a confirmé que La Nouvelle-Orléans était sans électricité », selon le tweet de NOLA Ready, une agence du Bureau de la sécurité intérieure et de la préparation aux urgences. « La seule électricité dans la ville vient des générateurs », a-t-elle précisé. Au total, près d’un million de foyers étaient privés d’électricité dimanche soir à travers la Louisiane, selon le site spécialisé poweroutage.us.

L’ouragan aurait déjà fait sa première victime, selon le bureau du shérif du comté d’Ascension. Dans la soirée, une personne a perdu la vie après avoir été frappée par un arbre qui s’est effondré sur une résidence, rapporte CNN.

« C’est un cyclone potentiellement mortel », pour Joe Biden

Malgré l’affaiblissement annoncé dans son bulletin, le NHC avait mis en garde contre le « risque mortel » créé par l’ouragan et a exhorté les résidents des zones affectées à « prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger leur vie et leurs biens ».

Here are the 10 PM CDT August 29 Key Messages for Hurricane #Ida. For the latest info go to https://t.co/tW4KeFW0gB or your local weather office at https://t.co/SiZo8ohZMN pic.twitter.com/mmf0uuPKvl

— National Hurricane Center (@NHC_Atlantic) August 30, 2021

Un avertissement pris au sérieux par le président des États-Unis. « C’est un cyclone potentiellement mortel », a souligné le président Joe Biden. Il s’est rendu dimanche au siège de l’agence américaine de gestion de crise et a prié la population de prendre la menace au sérieux. La Maison Blanche a annoncé dimanche que les agences fédérales avaient déployé plus de 2 000 spécialistes en intervention d’urgence, y compris des équipes de recherches, ainsi que des réserves d’eau, de nourriture et des générateurs électriques. Les autorités locales, la Croix-Rouge et d’autres organisations prévoient d’ouvrir « des dizaines de refuges pour au moins 16 000 personnes », ajoute la Maison Blanche dimanche.

To the people of the Gulf Coast: Please follow the instructions of local officials during this dangerous time. As soon as Hurricane Ida passes, we will put this country’s full might behind your rescue and recovery.

— President Biden (@POTUS) August 29, 2021

À 21h00 heure locale, Ida progressait encore avec des vents de 175 km/h, moins violents que lorsqu’il a touché terre peu avant midi à Port Fourchon. Le niveau de l’océan était de plus d’un mètre et demi au-dessus de sa moyenne habituelle haute à plusieurs endroits, selon le NHC. À 130 km de La Nouvelle-Orléans, dans la capitale Baton-Rouge, un couvre-feu a été annoncé pour toute la partie de la ville à l’ouest du fleuve Mississippi, à partir de la tombée de la nuit et jusqu’à l’aube, lundi.

L’un des ouragans le plus puissant en Louisiane depuis 170 ans

À La Nouvelle-Orléans, avant même l’arrivée de l’ouragan, des averses et rafales de vent balayaient les rues désertées, tous les magasins, stations-service et maisons étaient barricadés, le quartier français ayant fini par se vider, a constaté l’AFP sur place. À 160 km, même constat à Morgan City où plusieurs témoins ont envoyé des photos à des journalistes de médias américains locaux.

A viewer sent me these from #MorganCity . Hope no one was hurt. #HurricaneIda #Louisiana pic.twitter.com/tbdMnZLcBr

— Shay O'Connor (@SHAYOCONNORWDSU) August 29, 2021

Le gouverneur de l’État, John Bel Edwards a prévenu : Ida « sera l’un des ouragans les plus puissants à frapper la Louisiane depuis au moins les années 1850 » Il a ajouté avec gravité qu « Il n’y a aucun doute que les prochains jours et semaines seront extrêmement difficiles » et « Une fois que l’ouragan sera passé, vous devez vous préparer à rester à l’abri où vous vous trouvez pour au moins 72 heures ».

Le souvenir encore douloureux de l’ouragan Katrina

En Louisiane, Ida fait déjà écho à l’ouragan arrivé le 29 août 2005 : Katrina. Les stigmates laissaient il y a exactement 16 ans sont encore douloureux : plus de 1 800 personnes avaient péri et les intempéries avaient causé des dizaines de milliards de dollars de dégâts. « Je sais que c’est très douloureux de penser qu’une nouvelle grosse tempête comme l’ouragan Ida puisse toucher terre lors de cette date anniversaire », a dit John Bel Edwards. « Mais nous ne sommes pas le même État qu’il y a 16 ans, nous avons un système de réduction des risques liés aux ouragans ». Sur CNN le gouverneur a estimé que le coûteux système de digues mis en place après la dévastation de Katrina en 2005 devrait « tenir ».

Le bruit terrifiant et assourdissant de l’ouragan #Ida lorsqu’il a traversé la ville de Grand Isle en Louisiane 😨#HurricaneIda #Louisianapic.twitter.com/TOzPwbIYdR

— Antoine Llorca (@antoinellorca) August 30, 2021

Les services météorologiques américains ont martelé tout le week-end un message : « Ne sortez pas ». Ils recommandent aux habitants de se réfugier dans une pièce sans fenêtres de leur domicile et de s’y calfeutrer. Avec le réchauffement de la surface des océans, les ouragans deviennent plus puissants, selon les scientifiques. Ils font notamment peser un risque de plus en plus important sur les communautés côtières, victimes des phénomènes de vagues-submersion amplifiés par la montée du niveau des océans.

L’ouragan Ida frappe une région déjà sur le qui-vive sanitaire : le variant Delta a touché de plein fouet la Louisiane. État peu vacciné, son système hospitalier à genoux avec près de 2 700 patients hospitalisés et autant de morts quotidiennes qu’au pic de la pandémie. La tempête arrive donc à « un moment très difficile », souligne le gouverneur, présentant des « difficultés extrêmes pour nous, avec les hôpitaux si pleins de patients du Covid ». Le président Joe Biden a déclaré l’état d’urgence en Louisiane et a rappelé aux habitants forcés de se rendre dans des refuges : « Assurez-vous de porter un masque et essayez de garder vos distances ».

Source: leparisien