Des avions de chasse et des troupes terrestres nigérianes ont été déployés lundi au Bénin pour aider à rétablir l’ordre après une tentative de coup d’État déjouée , dans le but d’éviter une crise politique dans un pays qui lutte contre les djihadistes et constitue un corridor commercial clé en Afrique de l’Ouest.
Selon les analystes, la première intervention militaire étrangère du Nigeria en près de dix ans était motivée par la crainte qu’un régime militaire hostile prenne le pouvoir dans sa zone d’influence, ce qui pourrait entraîner un débordement de violence au-delà de ses frontières.
Le président Bola Tinubu a envoyé dimanche des avions de chasse pour affirmer son contrôle sur l’espace aérien béninois, tandis que son proche allié, le président béninois Patrice Talon, tentait de réprimer la tentative de coup d’État menée par ce que les autorités ont décrit comme un petit groupe de soldats.
Le bureau de Tinubu a indiqué que l’opération comprenait des missions de surveillance et d’intervention rapide coordonnées avec le Bénin. Elle devait être renforcée par des troupes de Sierra Leone, de Côte d’Ivoire et du Ghana, membres de la CEDEAO.
LE NIGERIA CRAINT DES « VOISINS HOSTILES ET IMPRÉVISIBLES »
La dernière intervention du Nigeria à l’étranger remonte à 2017, lorsque le président gambien Yahya Jammeh a refusé de démissionner après sa défaite électorale. La force régionale déployée en Gambie n’a participé à aucun combat, Jammeh ayant rapidement capitulé.
Le Nigeria a réagi avec beaucoup moins de vigueur aux récents coups d’État au Mali, au Burkina Faso et au Niger voisin. Lorsque des soldats ont renversé le président de Guinée-Bissau le mois dernier , le gouvernement de Tinubu a condamné le coup d’État et appelé au rétablissement de l’ordre constitutionnel.
Mais la perspective d’un gouvernement militaire hostile prenant le pouvoir au Bénin, pays frontalier du territoire nigérian ciblé par des groupes djihadistes, était tout simplement insupportable, a déclaré Mucahid Durmaz, analyste principal pour l’Afrique au sein du groupe de renseignement sur les risques Verisk Maplecroft.
« Le Bénin et le Nigéria partagent une longue frontière poreuse et une forte interdépendance économique », a déclaré Durmaz. « Pour le Nigéria, un coup d’État militaire et un effondrement potentiel de l’ordre public au Bénin risquent de déclencher une insécurité transfrontalière, des échanges illicites et un trafic d’armes, ce qui pourrait déstabiliser la région du sud-ouest, dont l’économie nigériane est fortement dépendante. »
Le nord du Bénin a subi de nombreuses attaques djihadistes, dont des assauts majeurs en janvier et en avril qui ont coûté la vie à des dizaines de soldats. Et ce, malgré le déploiement de milliers de soldats par le gouvernement depuis 2022 dans le cadre de l’opération Mirador, afin de stabiliser ce territoire frontalier du Nigeria, du Niger, du Burkina Faso et du Togo.
Les putschistes ont invoqué l’insécurité dans le nord pour justifier leur tentative de coup d’État, mais pour le Nigeria, un changement de pouvoir au Bénin faisait craindre d’être « entouré de voisins hostiles et imprévisibles », a ajouté Durmaz.
« La CEDEAO, le bloc régional, veut montrer qu’elle agit, car elle a été totalement inefficace pour contrer les coups d’État qui ont eu lieu dans la région au cours des cinq dernières années », a déclaré Nina Wilen, directrice du programme Afrique à l’Institut Egmont des relations internationales en Belgique.
La proximité du Bénin a également facilité l’intervention rapide du Nigéria, a déclaré Vincent Foucher, chercheur principal au Centre national de la recherche scientifique en France.
Le Bénin se prépare à une élection présidentielle en avril qui devrait marquer la fin du mandat de Talon.
Son ministre des Finances, Romuald Wadagni, est le candidat de la coalition au pouvoir et est considéré comme le grand favori.
LES DÉTAILS SONT ENCORE EN COURS DE PRÉCISION
Lundi, des détails sur les opérations militaires nigérianes et sur le coup d’État manqué de dimanche continuaient d’émerger.
Le bureau de Tinubu a déclaré qu’ils étaient impliqués dans le délogement des putschistes de la chaîne de télévision d’État, où des soldats ont affirmé dimanche matin avoir renversé Talon, et d’un camp militaire à Cotonou, la plus grande ville et centre commercial du Bénin, où des témoins ont entendu des explosions et des coups de feu dimanche soir.
La ville était relativement calme lundi. Les porte-parole du gouvernement et de l’armée n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Dans une allocution diffusée dimanche soir à la télévision d’État, Talon a déclaré que ses pensées allaient aux victimes de la tentative de coup d’État ainsi qu’à un certain nombre de personnes détenues par les mutins en fuite, sans donner de détails.
Talon a déclaré que les forces armées avaient démantelé le réseau des putschistes et a juré de les punir.
On ignore toujours où se trouve le colonel Tigri Pascal, identifié comme le chef du coup d’État.
reuters
