Une petite partie, mais politiquement active, de l’électorat américain qui admire la politique musclée de Vladimir Poutine cherche à saper les efforts du président américain Joe Biden pour tenir tête au président russe.
M. Biden a menacé d’imposer des sanctions économiques écrasantes à Moscou au milieu d’une accumulation de troupes russes à la frontière ukrainienne. Beaucoup, à voix haute, disent que M. Poutine planifie une invasion.
Mais les militants de l’extrême droite – et quelques-uns de l’extrême gauche – du spectre politique américain disent que c’est M. Biden qui est « belliciste ».
Les électeurs archi-conservateurs qui adoptent ce point de vue font pression sur les membres du Congrès pour qu’ils adoptent un ton conciliant envers la Russie, étouffent la rhétorique et refusent l’autorisation d’envoyer des troupes dans la région. Ils s’emploient également à faire élire des candidats républicains qui ont déclaré publiquement qu’ils n’interviendraient pas en Ukraine.
Ces efforts ont le potentiel de contrecarrer les plans ukrainiens de M. Biden et de remodeler les perspectives de politique étrangère du parti républicain.
La plupart des Américains conviennent avec M. Biden que l’accumulation de troupes à la frontière ukrainienne est une menace pour les intérêts américains, quelle que soit leur affiliation politique, selon un sondage du Pew Research Center – bien que seul un pourcentage relativement faible, 23 %, des les personnes interrogées avaient beaucoup entendu parler du sujet.
Mais les électeurs américains qui admirent M. Poutine et ont parlé à la BBC ont loué son audace, tandis que d’autres étaient des isolationnistes qui pensent que les États-Unis ne devraient pas déployer de forces militaires à l’étranger. Les ultraconservateurs du parti républicain menacent de conséquences politiques ceux qui sont perçus comme trop agressifs et enclins à utiliser la force militaire pour le conflit russo-ukrainien.
Jonathan Erickson, qui est président de district du comité républicain du comté de Loudoun en Virginie, est fermement opposé à la politique de M. Biden concernant l’Ukraine, et il soutient les candidats républicains qui partagent ses opinions.
« Je ne veux envoyer aucun de nos hommes là-bas », a déclaré M. Erickson. « Nous n’avons pas besoin de nous immiscer dans chaque petit conflit. »
Au milieu de l’accumulation de soldats aux frontières de l’Ukraine, les États-Unis ont déplacé 3 000 soldats en Pologne pour protéger les intérêts de l’OTAN, mais M. Biden a juré qu’il n’y aurait pas de troupes américaines en Ukraine, qui n’est pas membre de l’OTAN.
Certains républicains disent ne pas faire confiance à M. Poutine, mais se méfient encore plus de M. Biden et de sa politique « interventionniste ».
Les opinions de M. Poutine sur l’Ukraine, qui a des liens historiques profonds avec la Russie et faisait partie de l’ex-Union soviétique, sont raisonnables pour Moscou, pense Sohrab Ahmari, rédacteur en chef du conservateur américain. « Aucun gouvernement russe n’aimerait voir l’Otan aux portes de la Russie – en Ukraine », a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, les réponses de M. Biden au public au sujet de la situation ont été « déroutantes et inutiles », a déclaré M. Ahmari.
Eugene Delgaudio, un ancien superviseur du comté de Loudoun, en Virginie, pense que les menaces de M. Poutine ne sont rien de plus que des « coups de sabre ». Mais quoi qu’il arrive, « ce n’est pas dans l’intérêt des Etats-Unis d’aller là-bas et de défendre l’Ukraine », a déclaré M. Delgaudio.
Jared Taylor, qui édite un site Web suprémaciste blanc, American Renaissance, a déclaré qu’il considérait M. Poutine comme un « patriote russe ». Ceux de la gauche et du centre n’aiment pas la position ukrainienne de M. Poutine parce que le président russe s’oppose au mariage homosexuel.
« S’il [M. Poutine] était un promoteur du multiculturalisme et des droits des homosexuels, je suis sûr qu’en ce qui concerne sa politique étrangère, elle serait traitée avec beaucoup plus de tolérance », a déclaré M. Taylor.
En outre, il dit se méfier des affirmations des responsables américains sur les intentions de M. Poutine et les actions du gouvernement russe. « J’ai tendance à être sceptique quant à certaines des affirmations des responsables américains », a déclaré M. Taylor.
Avertissant de la possibilité d’une invasion russe, M. Biden a qualifié mardi la dissuasion d’une telle agression de « cause qui unit républicains et démocrates ».
Mais les républicains en général se sont réchauffés envers la Russie ces dernières années – une ironie compte tenu de la place du parti dans la politique américaine au plus fort de la guerre froide.
Le pourcentage de républicains qui ont décrit la Russie comme un allié ou un ami est passé de 22 % à 40 % entre 2014 et 2018, selon Gallup.
Le plus récent républicain à la Maison Blanche, l’ancien président Donald Trump, a parlé chaleureusement de M. Poutine, même si les responsables du renseignement américain ont dénoncé le Kremlin pour son ingérence dans les élections générales américaines de 2016 et 2020.
Des républicains influents, tels que l’animateur de Fox News Tucker Carlson et JD Vance, un candidat bien connu au Congrès, ont accusé M. Biden de préparer les Américains à mener une guerre en Ukraine.
M. Ahmari du conservateur américain pense que la messagerie est en contact avec les électeurs. Quelque trois millions de téléspectateurs regardent l’émission de M. Carlson tous les soirs, et ses commentaires sur l’Ukraine ont eu « un effet profond sur la façon dont les candidats républicains parlent de la question russo-ukrainienne », selon Axios, un site d’information politique.
Une analyse du média a révélé des déclarations publiques de près d’une douzaine de républicains au Congrès critiquant l’idée d’une intervention en Ukraine. Les candidats républicains « qui jurent de ne participer à aucun conflit potentiel en Ukraine reflètent – et attisent – des sentiments anti-interventionnistes » au sein du parti, a-t-il conclu.
M. Ahmari a déclaré: « Ces républicains qui disent que nous devons faire preuve de plus de retenue s’en sortiront bien. Ils reflètent l’humeur populaire. »
Mais Peter Dickinson, un expert du Conseil de l’Atlantique qui vit en dehors de Kiev, a averti qu’un tel changement d’opinion peut avoir un impact direct sur la politique étrangère, et par conséquent sur sa vie et celle d’autres personnes en Ukraine.
« Cela envoie un signal très alarmant », a-t-il déclaré.
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