« La nouvelle que la Russie quittera la Station spatiale après 2024 et va construire sa propre infrastructure n’est pas nouvelle et a été mentionnée auparavant« , remarque l’ESA.
L’ESA s’est engagée auprès de la Nasa pour exploiter l’ISS jusqu’en 2030, après l’expiration de l’accord d’exploitation en cours, prévue pour 2024. La Russie avait déjà laissé entendre qu’elle n’envisageait pas de prolonger sa participation au-delà de cet horizon. Mais l’ESA remarque aussi que les agences spatiales russe et américaine « viennent de signer un accord pour intégrer leurs vols habités à destination de l’ISS, assurant ainsi une poursuite sûre des opérations« .
Deux astronautes américains doivent ainsi voler à bord de vaisseaux russes Soyouz lors de deux missions distinctes, tandis que deux cosmonautes russes voleront pour leur part à bord de fusées américaines SpaceX. L’agence spatiale européenne confirme pour sa part qu’elle « entend poursuivre les opérations de son module Columbus jusqu’en 2030« .
Une station orbitale russe
La Russie, dont l’industrie aérospatiale souffre notamment de sous-financements, corruption et manque d’innovation, a décidé que sa priorité allait désormais à l’installation d’une station orbitale russe. L’ISS, modèle de coopération internationale réunissant l’Europe, le Japon, les Etats-Unis et la Russie, a commencé à être assemblée en 1998.
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