Le Comité africain d’experts sur les droits et le bien-être des enfants a récemment rendu ce que les experts appellent une décision historique. Le comité est un organe régional quasi judiciaire de l’Union africaine. Sa tâche est de surveiller et de mettre en œuvre la Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant, d’interpréter les dispositions de la charte et de promouvoir et protéger les droits de l’enfant en Afrique. Le groupe d’experts a dénoncé la politique du gouvernement tanzanien d’expulser de l’école les filles enceintes et mariées. La Tanzanie a l’habitude d’utiliser la loi controversée de 1961 du pays pour refuser aux mères adolescentes l’accès à l’éducation. Le défunt président John Magufuli ouvertementa qualifié la grossesse d’adolescente de « comportement immoral » qui ne serait pas autorisé « à pénétrer dans les écoles primaires et secondaires ».
Le chercheur en santé reproductive Anthony Ajayi est optimiste sur le fait que la récente décision obligera davantage de pays africains à maintenir les adolescentes enceintes à l’école. Il déballe les détails de la plainte et ce que la Tanzanie a reçu l’ordre de faire.
Quelle était la plainte contre la Tanzanie ?
En 2019, le Legal and Human Rights Centre (une ONG basée à Dar es Salaam) et le Center for Reproductive Rights (une organisation mondiale de défense) ont déposé une plainte contre le gouvernement tanzanien. Les deux organisations représentent les filles tanzaniennes.
Ils ont accusé le gouvernement de soumettre les filles des écoles primaires et secondaires à des tests de grossesse obligatoires et de les expulser de l’école s’il s’avère qu’elles sont enceintes. Les plaignants alléguaient que les administrateurs de l’école interprétaient la grossesse comme un délit moral passible d’expulsion. Dans le cadre de la politique d’expulsion, les filles enceintes sont soumises à la détention illégale ou au harcèlement jusqu’à ce qu’elles révèlent l’identité de la personne qui les a mises enceintes.
De plus, l’expulsion par le gouvernement des filles enceintes et mariées est considérée comme permanente. Les filles concernées ne sont autorisées à être réadmises que dans des écoles privées ou de formation professionnelle et non dans leurs anciennes écoles publiques.
Une autre plainte clé était que le gouvernement privait les filles enceintes de l’accès aux informations et aux services de santé sexuelle et reproductive.
Quelles sont les décisions ?
La décision oblige le gouvernement tanzanien à interdire immédiatement les tests de grossesse obligatoires – dans les écoles et dans les établissements de santé. Le gouvernement doit également supprimer le mariage comme motif d’expulsion, réadmettre les écolières concernées par l’interdiction et fournir un soutien spécial pour compenser les années perdues.
Le pays a également pour mandat d’enquêter sur les cas de détention de filles enceintes, de libérer les personnes détenues et d’arrêter l’arrestation de filles enceintes. Les filles qui ont abandonné l’école en raison d’une grossesse ou d’un mariage doivent être réadmises sans conditions préalables.
De plus, le gouvernement tanzanien est tenu de fournir une éducation sexuelle aux adolescents ainsi que des services de santé et de reproduction sexuelle adaptés aux enfants. Il doit sensibiliser les enseignants, les administrateurs scolaires, les prestataires de soins de santé, la police et les autres acteurs sur la protection qui devrait être accordée aux filles enceintes et mariées.
Comment cela affectera-t-il la vie des jeunes femmes et des filles en Tanzanie ?
La maternité des adolescentes en Tanzanie suit une trajectoire ascendante . En 2010, environ 22,8 % des adolescentes âgées de 15 à 19 ans avaient un enfant ou étaient enceintes. En 2016, l’estimation avait augmenté de 26,8 %.
Cependant, le nombre de filles qui abandonnent l’école pour cause de grossesse a diminué, passant de 9 800 filles en 2009 à 6 500 en 2021 .
L’éducation est importante pour la future capacité de gain des filles et la promotion de leur santé et de leur bien-être socioéconomique tout au long de leur vie. La mise en œuvre de la décision du comité aiderait à briser le cycle persistant de la pauvreté associé aux grossesses précoces et à l’absence d’éducation.
Cette décision ouvrira également la porte à davantage de contributions de la part des partenaires au développement désireux de promouvoir l’éducation des filles et d’œuvrer pour parvenir à l’égalité des sexes.
La décision ordonne directement à la Tanzanie de se conformer. Mais les 49 pays qui ont ratifié la Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant sont soumis à cette interprétation.
Avec cette décision, les organisations de la société civile disposent désormais d’un critère supplémentaire pour mesurer la conformité de leur gouvernement à la Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant.
Quel a été l’impact d’autres décisions du comité africain d’experts sur les droits et le bien-être de l’enfant dans d’autres pays ?
Depuis 2005, le Comité africain d’experts sur les droits et le bien-être des enfants a reçu 22 plaintes.
Parmi les plaintes déposées, l’organe de contrôle a à ce jour :
- finalisé sept
- réglé deux d’entre eux à l’amiable avec les organes gouvernementaux concernés et leurs plaignants
- déclaré cinq irrecevables en raison du non-épuisement des voies de recours internes par les plaignants
- a rejeté les plaintes qui ne respectent pas les conditions énoncées dans la Charte et les Lignes directrices du comité sur l’examen des communications ou qui ne relèvent pas du mandat de la commission.
Bien que le comité manque de pouvoirs d’exécution, nous pensons que cette décision concernant la Tanzanie est importante.
La transition du pouvoir à Samia Suluhu Hassan, la première femme présidente du pays, offre un nouvel espoir pour l’éducation des filles. Le ministre de l’éducation, Joyce Ndalichako, et le secrétaire permanent du ministère de l’éducation ont déclaré que la politique serait modifiée.
Cette décision va cependant au-delà du changement de la politique tanzanienne. Elle appelle les pays à combler les lacunes existantes dans leurs lois, politiques et programmes, afin de se conformer pleinement à la charte. Il ne suffira plus de déclarer simplement qu’une politique de réintégration scolaire est en place.
L’administration actuelle de la Tanzanie a déjà exprimé sa bonne volonté en proposant de changer la politique. Cette bonne volonté peut être exploitée pour s’assurer que les décisions sont pleinement mises en œuvre.
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